Шествие по улице продолжилось. Я еле шла в узком платье, подол которого цеплялся за каждый камень. Чтобы я не упала, мне развязали руки, и я смогла придержать длинное одеяние.

Нас подвели к большому автобусу, такому же обшарпанному и грязному, как и его владельцы. На окнах не было стёкол, а только решётки. Нас толкнули к дверям. Запутавшись в длинном платье, я упала на ступеньках. Материал юбки с треском порвался, нелепо повиснув. Кто-то из мужчин лихо подхватил меня за талию и поставил на ноги. Я со злостью дёрнула надорванный подол, очень укоротив платье.

- Так намного симпатичнее, красотка, - заржал тот, кто помог мне встать и тут же хлопнул меня по попке.

- Не задерживай движение, - прикрикнул он на меня.

- Не тронь её! – заорал Макс, всем телом оттолкнув от меня мужика. Руки Макса были связаны, так что он не смог ударить моего обидчика.

- Он ещё и дёргается! – рассмеялся мужчина и двинул Макса кулаком по лицу. – Иди в автобус, щенок!

Боясь, что Максим не сдержится и вновь накинется на обидчика, я ухватила его за локоть и поволокла вглубь автобуса. Села у окна на свободное сидение, из которого местами торчали пружины из-под рваного дерматина. Рядом сел Макс. Какое-то время мы молчали, хмуро глядя, как внутрь салона заталкивают таких же бедолаг, как мы.

- Что же будет с нами? – выдохнула я в отчаянии, тщетно пытаясь прикрыть коленки коротким платьем. – Они убили Кирилла, и ничто не помешает им убить нас с тобой.

Глаза Макса почернели от горя. Смерть брата была для него жуткой трагедией.

- Я знаю не больше, чем ты, - ответил он, проводя языком по запёкшейся на губах крови: видимо, она мешала ему говорить. – Но, кажется, убивать нас они не собираются: мы нужны им живыми. Для исследований.

Судя по тому, что в автобус сажали только тех, кому было не меньше двадцати лет, но не больше тридцати, захватчикам для опытов был необходим молодой и крепкий биологический материал.

Как только салон автобуса наполнился, между рядов сидений прошёлся мужчина с ножом и перерезал верёвки, связывающие руки пленников. Макс затряс запястьями: видимо, руки вконец занемели.

- Всем сидеть тихо! – гаркнул вооружённый и свирепый мужчина, обводя нас презрительным взглядом. – Здесь вы – никто и звать вас никак! Замечу хоть одно движение, моментально убью! – для подтверждения своих слов, он выпустил в крышу автобуса очередь из автомата, проделав с десяток дыр. – Пока вы послушны, мы согласны мириться с вашим существованием на нашей земле, но стоит вам только проявить непокорность, как мы не пощадим никого!

Последнее слово он выкрикнул с особой агрессией, и стало ясно, что мы для них – неугодный материал, но всё же ценный для их правительства. Подопытные кролики. Эти варвары считают землю своей.

- Если мы заметим, что кто-то пытается переговариваться, тут же убьём! – начал вводить свои правила конвоир. – Вы не имеете права общаться ни шёпотом, ни жестами, ни перемигиваниями. Любой жест будет расцениваться, как бунт! И тогда всех под расстрел!

В автобус вошло ещё несколько вооружённых бандитов. Они закрыли на несколько замков прочную решётку, разделяющую пассажирские места от мест конвоиров. Теперь мы были как звери в клетке. Ни единого шанса на побег! Двери закрылись, и автобус тронулся с места.

Один из конвоиров просунул сквозь прутья решётки большую жестяную банку с какой-то желеобразной субстанцией.

- Смажьте раны, - приказал он. – На заражённых землях полно инфекций, от которых помрёте раньше, чем довезём вас до распределителя. Нам не нужен полный автобус дохляков.

Банка пошла по рукам. Все, кто был ранен, или избит, обильно смазывали повреждённые участки. На удивление, мазь оказалась чудодейственной – раны проходили моментально. Даже синяки исчезали! Кожный покров регенерировался настолько быстро, что я опешила, когда Макс за считанные секунды избавился от следов побоев.