– Что, не узнаёте? – Виктор переводил взгляд с одних на других. – Или они не ваши?

– Наши, наши, – засуетились мужики, – Просто мы их уже похоронили. А они, вон, живы.

– Значит, жить долго будут, – засмеялся Виктор. – Ну, вы теперь куда, мужички?

– Да, куда нам теперь, – пожал Витигост плечами, – только домой. Съездили, называется, поторговали, – он горестно махнул рукой.

– Эй, это – ваша Леснянка? – Виктор кивнул на неширокую речушку, уходящую в темноту леса. Обоз так и стоял на её льду.

– Эта, эта, – кивнул мужик.

– Ну, тогда забирайте всё и езжайте обратно, – он обвёл руками обоз. – Справитесь?

– Да, справимся как-нибудь, – загалдели мужики. – Надо ещё своих забрать, – он кивнул в сторону берега. Приглядевшись, Виктор увидел валяющиеся тела селян. Тоже раздетых.

– Хмм, обычаи у всех одни.

Подойдя к вождю, Виктор повернул браслет на крест и, взвалив его на плечо, понёс к берегу. Выбрав дерево с низким суком, привязал разбойника за руки к нему и привёл в сознание. Тот долго водил глазами, не понимая, что с ним, и где он. Наконец , уставился на парня и прохрипел: –Ты кто?

– Хмм, судьба твоя, – Виктор развёл руками. – А вот ты – кто?

– Я – Хаук -ястреб, великий конунг севера, – прорычал пленник.

– Ты – не ястреб, Хаук, ты – курица, – усмехнулся Виктор и, распахнув ворот разбойника, сорвал с него амулет. На нём летела раскинувшая крылья птица. В когтях она держала стрелу. Клюв был грозно раскрыт. – Сунув амулет в карман, Виктор махнул кулаком в пленника.

– Вы мне уже начинаете надоедать, великие конунги. – Вернувшись к обозу, где вовсю шуровали дубовицкие, Виктор забрал щит, меч и нож вожака и, помахав рукой селянам на прощание, пошёл по реке дальше. Отойдя подальше, он поставил щит на лёд, подперев его копьём, и положил нож остриём вперёд.

– Пусть поломают голову, куда обоз делся, – хмыкнул Виктор и пошёл дальше. Ходьба разогрела, он расстегнул полушубок и сдвинул на затылок шапку. Раззадорившись, стал петь: – ой, Мороз, Мороз, не морозь меня! Не морозь меня, моего коня.

Вдруг, свиснув, у его ног упала стрела. Виктор остановился и огляделся. Река была чистой, он перевёл взгляд на берег. На первый взгляд и там никого не было. Но стрела же прилетела?

– Эй, стрелок, вылезай, а то сейчас больно будет! – помахал он рукой.

– Ты такой страшный или дурной? – донеслось в ответ. Голос был мальчишеский.

– Так, считаю до трёх, -Виктор поднял вверх три пальца и загнул один, – раз!

– Ой, как страшно, – засмеялись на берегу.

– Два и три, – Виктор опустил руку наполовину, держа её в сторону берега. – Значит, не веришь? –он чуть сжал пальцы, – ну, держи.

– Всё, всё, верю! – завопили на берегу.

– Вылезай и не вздумай стрелять! Прихлопну сразу.

Прямо перед ним зашевелился снег, и из сугроба вылезли два крепких парня. Помотав головами, они спустились на лёд. В руках у них были луки, за спиной мешки и колчаны.

– Ну, и что мы тут делаем? – Виктор оглядел крепких, тепло одетых парнишек. На вид им было лет по семнадцать.

– Мы в засаде сидим, – буркнул один.

– В засаде на кого?

– На викингов, конечно, – пожал плечами второй.

– А вас кто здесь посадил, интересно? – Виктор окинул место засады и хмыкнул, – на самоубийство?

– Почему на самоубийство? – обиделся первый.

– Потому что, охотники, вы б смогли подстрелить в лучшем случае двоих, если б повезло – четверых. И всё! – он развёл руками. – Остальные нанизали б вас на копья.

– Мы не боимся смерти! – вскинул голову гордо второй, – мы – русы!

– Вы – болваны, парни, а не русы, – махнул рукой Виктор. – Засаду надо делать так, чтобы нанести врагу наибольший урон и самим остаться живыми. Понятно?