– Ну, это когда ещё будет? – засмеялся Виктор, – пока я давлю вас, волки, как паршивых котят. И намерен это продолжать делать и дальше. Назови себя, чтобы я знал, кого отправил к чертям на пиршество, разбойник.

– Я – славный конунг Андотт, – прохрипел пленник, – победитель королей и гроза южных царств. Это мой только передовой отряд, – он кивнул на валяющиеся тела соратников. – За мной идут сотни других. И скоро вы захлебнётесь тут кровью, лесные черви.

– Ух ты, как страшно, – засмеялся Виктор и оглянулся на стоящего рядом старосту селения, – тебе страшно?

– Андотт, переводится, как ужасный, – буркнул тот, отводя взгляд.

– Эти тоже были не цыплята, – Виктор побряцал амулетами. – Ладно, всё ясно. – И прищурившись, посмотрел на бурчащего ругательства конунга. – А что же ты, такой страшный и великий, а пешком ходишь, где же твои грозные драккары?

– Зимой мы передвигаемся на санях, деревня, – сплюнул викинг.

– Ага, значит, всё же не пешком, – усмехнулся Виктор. – И то хорошо.

– Тебя как зовут, староста? – Виктор повернулся к топчущемуся рядом мужику.

– Некрас, – буркнул мужик.

–А село твоё, как зовётся?

– Синезёрки.

– Так, это у вас недавно детей и девок покрали вот такие? – удивился Виктор. – И вы опять спите на охране? Ну, Некрас, я тогда не знаю, – Виктор развёл руками. – Я, вообще, удивляюсь, что вас до сих пор не спалили.

– Да, пытались уже дважды, – Мужик виновато пожал плечами.

– Ладно, это ваше дело. Вам лошади нужны?

– Не помешают.

– Тогда я пойду поищу его обоз, пошли за мной десяток парней. Пригонят его в село.

– Понял, – обрадовался староста и метнулся к своим, выкликивая имена.

– Ну, прощай, Андотт, – Виктор посмотрел на викинга, – передавай там привет своим, – он махнул перед ним кулаком. Разбойник обмяк на ножах.

Повесив за спину щит вожака, Виктор стал спускаться к реке. Вскоре сзади заскрипел снег. Выйдя на реку, Виктор пошёл вдоль берега вперёд. Лагерь разбойников, вернее их обоз, состоящий из десяти саней, он нашёл метров через двести. Сани стояли под обрывом. Возле них, греясь подпрыгиванием, толклись трое. Увидев идущих, они схватились за мечи. Но, прикинув расклад, резво рванули убегать по льду реки. Виктор, хмыкнув, поднял кулак. Бежавшие ткнулись носами в лёд. Виктор оглядел пустые сани.

– Мдаа, добычей вы хлопцы не обременены. – И, повернувшись к идущим за ним, кивнул, – это вам, забирайте.

Мужики радостно загалдели, разбирая лошадей. Четверо кинулись к охранникам. И через пару минут на льду остались лежать два голых трупа.

– Вы их, хоть, в сторону оттащите, – крикнул Виктор, махнув на бандитские остатки.

Мужики, не споря, выполнили повеление. Они, вообще, смотрели на него со страхом и обожанием. Волхв, всё-таки. Не каждый день встретишь. Есть, что детям рассказать.

Сев на сани, поехали обратно. Некрас ждал на съезде. По его команде сани повернули прямо к селению и, понукаемые возницами, скрылись в воротах. Виктор спрыгнул возле старосты и, проводив взглядом обоз викингов, повернулся к нему.

– Там сзади наш обоз идёт, – он кивнул на реку. – В нём ваши дети. Мы их у бандитов отбили. Утром встретите. Смотрите, ссору не затейте сдуру. Понял?

– Я понял, волхв, – учтиво поклонился мужик.

– Ну, а я дальше пойду, – Виктор повернулся к реке. – Нашим скажешь.

– Хорошо, волхв. Удачного пути.

– И тебе не хворать, староста, – улыбнулся Виктор и, подмигнув мужику, шагнул на лёд.

У поворота он оглянулся. Староста всё ещё стоял, глядя ему вслед.

– Наверное, жалеет, что кофеем не угостил, – усмехнулся парень. И пошёл дальше. Снег скрипел. На горизонте проявилась бледная полоска. Новый день начинался. На ходу вытащив из кармана сухарь, Виктор стал его жевать. К полному восходу солнца он отмахал километров десять и решил передохнуть. Выбрав подходяшщий откос, поднялся наверх. Наломав еловых веток, прилёг на обрыве. Достав из мешка сушёные ягоды и кусок сыра, стал жевать, поглядывая на реку. Он решал, дождаться своего обоза или идти дальше. Вдруг справа, куда он шёл, донёсся скрип множества саней и ног. А вскоре из-за поворота показался обоз. Не вставая, Виктор считал сани. Насчитал тридцать.