Наскоро проглотив пару бутербродов и отхлебнув кофе, Ронин выпрыгнул на крыльцо архива и побежал по ступенькам вниз. Ночью, видимо, был дождь, а потом снова резко похолодало. Ступени покрылись коркой льда. Мужчина едва не упал несколько раз, в последний момент успев схватиться за перила. Стоп! Куда он вообще так торопится? На собственную казнь? Ронин остановился, одернул распахнувшееся пальто, сделал глубокий вдох и засунул в раз озябшие руки в карманы пальто. Какой-то прямо не весенний хмурый день сегодня! Утренние промерзшие улицы были пусты. Надо вызвать магнитолёт. Черт! Ронин хлопнул себя по лбу и побежал обратно в архив. Он совсем забыл про дурацкую железяку!

– Уни сообщает, что вы опаздываете на встречу, – тотчас же после пробуждения сообщил робот.

– Всё-то ты знаешь, – буркнул мужчина.

– Это моя обязанность, Ронин.

– Ладно, пошли, болван.

Они вышли из здания. Внизу под лестницей дожидался магнитолёт.

– Быстро же ты, – пробурчал Ронин, хотя внутри возликовал. Не придётся ждать на холоде и ветре.

– Стоянка воздушных такси всего в квартале отсюда. Я вызвал его сразу, как только подключился к сети.

– Ну да, ну да, – Ронин полез внутрь машины, – кто бы сомневался.

Робот встал на специальную площадку снаружи магнитолёта и подсоединился к навигатору. Несколько секунд, пока шло построение маршрута, ничего не происходило. В открытую дверь машины задувал холодный ветер. Ронин поежился. Наконец, обмен данными завершился.

– Доброе утро, господин Ронин Ульрих! – произнёс радостный голос автопилота. – Расчетное время прибытия к месту назначения 12 минут.

Дверь закрылась, и магнитолёт понесся по своему пути. Виктория была испещрена специальными дорогами, создающими магнитное поле, по которому передвигались все современные городские магнитокары с электродвигателями.

Ронин смотрел в окно на мелькающие здания, скверы и лужайки. Весна ещё не успела их раскрасить. Блеклый серый городский пейзаж пока разбавляли лишь одинокие островки вечнозеленых растений.

Центр помощи населению находился на том же круге, что и Универсальный архив, только на противоположной стороне. Чтобы туда попасть, нужно лишь пересечь центральную часть города – площадь Спасения, но сегодня она была перекрыта. До грандиозного празднования оставалось почти два месяца, но на главной площади города уже строили какие-то праздничные декорации. Магнитолёт шёл в объезд.

С изобретением магнитных дорог необходимость в больших развязках отпала сама собой. Вместо этого весь город был покрыт сетью узких магнитных полос, пересекающихся друг с другом. Разобраться, кто куда движется, в этих хитросплетениях дорог было просто невозможно. Стороннему наблюдателю могло показаться, что передвижения хаотичны, но всё было как раз наоборот. Магнитокары были оснащены автопилотами. Перемещения строго контролировались глобальной сетью Унинет или просто Уни. Это был современный аналог старой сети Интернет. Вот только у Уни было значительно больше функций и полномочий. Мощный искусственный интеллект, интегрированный в глобальную сеть и контролирующий все сферы жизни человека с помощью своих глаз и ушей в лице всех роботов страны – вот чем являлся теперь Уни.

– Прибытие через одну минуту, – сообщил всё такой же радостный голос автопилота. – Приятного дня, господин Ронин Ульрих.

Учреждение, в которое принудительно направили Ронина, по своей сути было поликлиникой, больницей и санаторием одновременно. Оно занимало целый квартал. Много лет назад Ронин уже был в одном из таких. Тогда он ещё верил, что ему там помогут.

– Доброе утро, господин Ронин Ульрих! – отозвалась голограмма всё той же русоволосой девушки на прикосновение к табло в холле Центра помощи населению. – Вас ожидают в комнате 138. Приятного дня!