– Отлично. Я так и думала. У нас нечто вроде торжественного ужина: Марго приехала!

Питер поджал губы и взглянул на нее.

– Вот как? Приехала к нам?

– Да, вчера вечером. Она так несчастна, Питер! Совершенно вымоталась…

– Несчастна? Вымоталась? – Он рассмеялся коротко и зло. – Ничего удивительного – после таких приключений! – Питер отлично знал это выражение Лориного лица, но сдерживаться не стал: он был из тех, кого мало заботят чужие эмоции. – Господи, Лора, ты что, пригласила ее пожить у нас?

– Что значит «пригласила»? Это ее дом!

Питер почувствовал, что не может даже злиться, осталась только усталость. Он сел и тяжело вздохнул.

– Лора, Марго – дочь нашей экономки. И это не повод считать Темплтон-хаус ее домом. Так можно зайти слишком далеко.

– Нет, – тихо ответила Лора. – Слишком далеко – нельзя. Она в беде, Питер, и неважно, виновата она в этом или нет. Ей сейчас нужны ее друзья и близкие!

– Ее имя во всех газетах, по телевизору – везде. Секс, наркотики, еще бог знает что.

– С нее сняли все обвинения. И она – не первая женщина, которая влюбилась в женатого человека.

– Может быть, может быть, – ответил он тем занудным тоном, от которого у Лоры всегда сводило скулы. – Но, кажется, слова «порядочность» вообще нет в ее лексиконе. И я не могу допустить, чтобы ее имя упоминалось вместе с нашим. Нам следует помнить о своей репутации! И в доме своем я ее видеть не желаю!

Лора гордо вскинула голову.

– Это дом моих родителей, – сказала она, с трудом сдерживая ярость. – И мы с тобой живем в нем, потому что они хотели, чтобы в доме жили те, кто его любит. Мама с папой были бы рады видеть здесь Марго. И я тоже рада!

– Понятно. – Он положил руки на стол. – Давненько ты мне не напоминала о том, что я живу в доме Темплтонов, работаю на империю Темплтонов и сплю с наследницей Темплтонов.

«Когда изредка заглядываешь домой», – подумала Лора, но вслух ничего не сказала.

– Скажи еще, что всем, что я имею, я обязан Темплтонам.

– Ты же сам знаешь, что это не так, Питер! Ты самостоятельный человек, опытный и преуспевающий менеджер. И не надо превращать разговор о Марго в семейную ссору.

Питер решил сменить тактику.

– Неужели тебя совершенно не беспокоит то, что женщина с сомнительной репутацией общается с нашими детьми? Они наверняка услышат какие-нибудь сплетни, а Алисон уже достаточно взрослая девочка. Вдруг она поймет, о чем идет речь?

Лора вспыхнула.

– Марго – крестная Алисон и моя лучшая подруга! И, пока я живу в Темплтон-хаусе, его двери всегда для нее открыты. – Она взглянула ему прямо в глаза. – Говоря понятным тебе языком, этот вопрос обсуждению не подлежит. Ужин в половине восьмого.

И она вышла из кабинета, с трудом удержавшись, чтобы не хлопнуть дверью.

Теперь, сидя в своей спальне, она изо всех сил боролась с собственным гневом. Каждый раз, рассердившись на что-нибудь, она потом чувствовала себя виноватой. Итак, надо успокоиться и снова притвориться, будто ничего страшного не происходит. Как часто теперь ей приходится притворяться!

Главное, надо помнить, что она нужна Марго. А мужу – увы! – нет…

– Можно попробовать твои духи, тетя Марго? Вот эти, в золотом флаконе… Пожалуйста!

Марго посмотрела на замершую в ожидании Кейлу. Если бы где-нибудь отбирали детей на роли ангелочков, эта сероглазка с ямочками на щеках прошла бы первым номером.

– Только самую капельку. – Марго открыла флакон и подушила ее за ушком. – Женщина должна научиться быть ненавязчивой.

– Почему?

– Чтобы оставаться загадочной! Ведь духи – это только приправа к ее красоте.

– Как перец?

Али, которая была старше Кейлы на три года, презрительно фыркнула. Но Марго усадила Кейлу на колени и прижала к себе.