Похоже, ждали только ее и, как только она уселась на коня, сразу тронулись.

Она хотела спросить - а как же тот воин, неужели они бросят его там одного? Резко обернулась и увидела, что тот, взмахнув коротким плащом, превратился в черный вихрь и исчез. У Летты глаза на лоб полезли от удивления.

А генерал даже головы не повернул, очевидно, это было в порядке вещей. Ей приходилось слышать, что император Максимилиан наделял какими-то необычными силами своих кровников. Но ведь тут простые воины?

Она невольно покосилась на генерала, ехавшего чуть впереди, и подумала: если этот эмиссар и его воины таковы, то каков же император, которому они служат? Легенды о далеком императоре Максимилиане ходили разные, но... Летта мысленно закатила глаза и хмыкнула. Наверняка легенды бессовестно врут, а император лысый и с брюшком.

И в этот момент генерал вдруг посмотрел прямо на нее.

Странные искры в глазах...

Она тут же отвела взгляд и постаралась больше ни о чем таком не думать.

***

Как и следовало ожидать, армия генерала была размещена за городом. И прежде чем добраться до лагеря, им пришлось сперва проскакать по улицам Балха. А здесь было довольно людно. Да, при их появлении все мгновенно бросались в стороны, освобождая дорогу. Но все равно, глядя на высившиеся по обе стороны стены домов, Летта думала, что вот так, без охраны, передвигаться по городу опасно. Их же могли расстрелять из луков, в конце концов, просто забросать с крыш камнями и дротиками или, еще лучше,  горшочками с зажигательной смесью.

Дальше на пути было западное предместье. Казалось бы, можно вздохнуть, но нет. Тут было еще опаснее. По узким улочкам хаотичной застройки приходилось пробираться почти вслепую. Если в городе был относительный порядок, то здесь неизвестно, что и в какой момент могло внезапно выскочить из-за угла. Летта еще подумала, что если бы она устраивала засаду, то не нашла бы места лучше.

Все так странно переплеталось, прошлое и настоящее. Ведь когда-то... Она запретила себе об этом думать. Вместо этого огляделась и нахмурилась, вспоминая, как ей самой приходилось тут прятаться, когда посланные разыскать ее отряды правителя Фарьяба прочесывали город.

Она опять поймала на себе задумчивый взгляд генерала.

Черт. Излишнее внимание этого опасного мужчины - совсем не то, что сейчас было нужно. Летта попыталась выдавить улыбку, однако вовремя опомнилась. Ее статус не определен, вдруг он расценит это как приглашение?

Все это время эмиссар смотрел на нее долгим и внимательным взглядом и только потом переключился на ехавших рядом с ней стражей. Подал им какой-то знак, пришпорил коня и выдвинулся вперед. Теперь она снова видела перед собой его спину и наконец смогла выдохнуть.

Рядом с ним было трудно. Мужчина смотрел так пристально, словно пытался пробраться ей в голову. Летта невольно поежилась. Пожалуй, ей стоит лучше контролировать себя.

***

В какой-то момент эмоции девушки стали тревожными, в них ощущалась горечь. И еще он уловил другое чувство, слишком «разумное» для молодой девушки. Генералу даже показалось, что... Она присматривалась к ориентирам и оценивала позицию с точки зрения полководца?  

Маленькая блондинка преподносила сюрприз за сюрпризом.

«Что же ты такое?» - думал мужчина, глядя на нее.

Генерал внимательно прислушивался к ощущениям, пытаясь понять, что творится в ее хорошенькой головке. И ничего. Мысли девушки были закрыты, он словно сталкивался со стеной. Это было неожиданно и странно.

Тем интереснее будет это выяснить.

***

Наконец они выехали за пределы Балха и добрались до военного лагеря. Он был не так огромен, как можно было бы ожидать, однако Летта все-таки насчитала навскидку четыре легиона. Во всяком случае, столько ей встретилось легионных штандартов.