***

Как с ней было сложно!

Что творится в голове девушки, он по-прежнему не мог понять, а ее эмоции просто вытягивали из него душу. Стоило немного ошибиться, она мгновенно ощетинивалась ледяными иглами. И тот женский интерес, что изредка мелькал в ее взгляде, сразу же сходил на нет.

Каждый шаг с ней - блуждание по раскаленным углям. Но тем желаннее становилось обладание. Он готов был терпеливо приручать ее до того самого момента, когда эта маленькая блондинка станет нежнее шелка и сама придет в его объятия.

Сейчас генерал был рад  уже тому, что она согласилась поесть и приняла его помощь. А после собирался показать девушке тайную сторону замка.

И если бы чертов гость вздумал сунуться к нему опять, это не прошло бы ему даром.  

***

Но тот в это время уже был в Бактрии.

Сначала глава тайной канцелярии императора побывал у наместника в военном лагере под Балхом. Потом наведался в застенок, где держали бывшего правителя Фарьяба. А оттуда прямо направился в главный храм. И первое, что он спросил, когда бледные клирики выстроились перед ним на крыльце,  было:

- Кого вы подсунули генералу?

***

Как только стало известно о том, что глава тайной канцелярии императора появился в Балхе, многие насторожились. Потому что этого тайного советника боялись не меньше, чем грозного генерала.

А когда рослый темноволосый мужчина в темных доспехах, почти таких же, как и у генерала, появился у порога храма, великий клирик решил, что настал его последний час. И все же он попытался защитить храм. Он уже трижды проклял бывшего правителя, но их дело не могло погибнуть вот так, в одночасье, из-за ошибки Фарьяба. Пусть он примет удар, но за его спиной стоят белые братья, они продолжат начатое.

- Это моя вина, - начал великий клирик, чувствуя, как пот течет у него по голове под тиарой. - Он просил убежища.  Господин, прояви милосердие, мы не могли знать... Вот я, перед тобой, накажи меня, но не трогай храм.

- Если ты о сбежавшем бывшем правителе Бактрии, то не трудись.

Тайный советник императора казался молодым мужчиной, лет тридцати, не больше. Красивое лицо и холодный, как сама смерть, темный взгляд. Великий клирик в ужасе смотрел на него, а тот продолжал:

- Нам сразу стало известно, что вы выдали нам не того Фарьяба. За попытку обмана храм еще ответит перед императором. Меня интересует другое.

Пауза тянулась долго и, казалось, звенела от безмолвного вопля.

Наконец глава тайной канцелярии проговорил:

- Девушка.

- Д-де?... - выдохнул клирик.

- Да. Девушка, которую генерал забрал в качестве подарка императору. Я хочу знать о ней все.

Великий клирик приготовился умирать за тайное дело всей его жизни и за храм, а тут увидел лазейку. Это был шанс. Ведь если правильно подать информацию, он  еще может отвести от них удар.

- Господин, - начал он, хлопотливо отирая пот, катившийся градом. - Речь идет о тех юных красавицах, которых Бактрия в знак вечной преданности должна была отправить императору, я верно понимаю? И одну из них по догово...

- Мне известен договор, - перебил его тайный советник. - Дальше!

- Да, да, прошу прощения, господин. Так вот, мы подготовили лучших из лучших, десять красавиц самых высоких родов Бактрии.

- Мммм, - нехорошая улыбка скользнула по красивому лицу мужчины в черном, делая его поистине страшным, он процедил: - Не. Удлиняй.

- Да, - пролепетал клирик, сжимаясь под его взглядом. - Генерал отверг их и сам выбрал случайно оказавшуюся в тот момент в зале девицу. На самом деле, это была преступница и опасная колдунья! Она скрывалась во дворце правителя под видом служанки. Генерала предупредили об этом, но он...