— Здравствуйте, Станислав Александрович, — ответила я спустя где-то минуту.

Выдохнула. Смогла немного успокоиться. Брови мужчины изогнулись, и он досадливо поморщился, словно съел целый лимон.

— Давай опустим формальности, Ася. Как-никак, но мы же… родственники!

Кажется, мой бывший преподаватель имел в виду нечто другое. Вон, как на последнем слове его зубы скрипнули. Но мне было плевать.

— Если я собираюсь работать здесь, то буду и дальше блюсти формальности, Станислав Александрович. Я не хочу, чтобы кто-то узнал о нашем… родстве. К тому же нас с вами теперь ничего не связывает, кроме того, что вы были моим учителем в колледже.

Замолчав, я отвела взгляд. Не о том были мои мысли. И не о том слова. Не собиралась я с ним работать. Не после того, что узнала. Находиться в одной больнице с тем, кто так сильно обидел меня в прошлом, было бы выше моих сил. Я любила его на протяжении более десятка лет, но больше не собиралась над собой издеваться. Не настолько я была сильной, чтобы каждый день пересекаться с ним в коридорах. Так или иначе, но мои чувства к нему за последние годы не притупились. И напомнили о себе теперь, когда мы встретились вновь.

— Стас, — упрямо повторил он. — Хорошо, можно и не афишировать наше знакомство, но Ася, я хочу, чтобы ты работала в моей больнице. Такие квалифицированные психологи, как ты, нам тут очень нужны.

Я усмехнулась. Не удержалась и посмотрела на него. Не успела ничего ответить, как в дверь коротко постучали, а после, не дожидаясь ответа, к нам зашла та самая медсестра, что велела мне ждать в зале. На подносе она принесла две чашки кофе. Поставила их на стол и молча удалилась. Между нами с мужчиной воцарилась напряжённая тишина.

— Откуда вам знать? — Тихо фыркнув, я покачала головой, опустив глаза. — И всё же, не думаю, что это хороший вариант…

— Ася, ты боишься? — Его вопрос застал меня врасплох.

Резко подняв глаза, я нахмурилась, поскольку не понимала, к чему он вёл.

— Чего?

— Не чего, а кого, — поправил Стас. — Меня.

— Если и боюсь, то лишь того, что люди могут неправильно нас понять. К тому же я не хочу, чтобы мои родители расстроились. Похоже, мама не сильно вас жалует.

Он помрачнел. Обошёл меня и сел напротив. Взял в руки чашку и сделал глоток, всё время не отводя от меня пристального взгляда.

«Никогда раньше Стас не смотрел так», — осознала я. В его глазах читалось столько эмоций и нежности, граничащей с едва заметным гневом, что это приводило в смятение. «Почему он злится? Уж не на меня ли?» — закралась ко мне мимолётная мысль.

— Не волнуйся. Ни твоя мама, ни другие не узнают, что ты будешь работать здесь. Конечно, если сама не захочешь им рассказать. Давай, Ася, соглашайся. Ты же не меня боишься и избегаешь, верно?

Моих сомнений хватило лишь на какие-то доли секунды. Было понятно, что Станислав Александрович, как я пыталась его называть и в мыслях, брал меня на слабо. Но мне ничего не удавалось с собой поделать. Чувства к этому мужчине, отравившую мою жизнь, укравшее покой и сердце, оказались чрезмерно велики. И я сдалась.

— Хорошо. Но у нас будут сугубо деловые отношения, Станислав Александрович.

Не знаю, к чему я сказала последнее. Ведь он никогда не полюбил бы меня. Для него я была бывшей студенткой, которая, как и многие другие, носилась со своей никчёмной влюблённостью и глупыми мечтами о чём-то несбыточном. К тому же моя погибшая сестра изменяла ему. И Стас, глядя на меня, скорее всего каждый раз вспоминал об этом.