- Кого?!

- Ну, дракончика… Нео появился здесь случайно, его отец, наверное, волнуется.

Мариша прищурилась и уточнила:

- Катерина, какого дракончика?

- Этого, - девушка обернулась к столу и поняла, что за ним никого нет.

«Спрятался, шутник», - подумала она и позвала:

- Нео, ты где?! Нео…

Ответом ей была тишина.

Катя заглянула в спальню, осмотрела все вокруг, потом вернулась в кухню и опустилась на лавку:

- Ничего не понимаю… Он исчез.

Мариша подошла к ней, присела рядом и осторожно уточнила:

- А в чем суть заклинания была?

- Надо было сварить отвар. Часть выпить, остальное вылить. Мне еще так плохо стало, не представляешь…, - Катя замолчала на полуслове, а потом внимательно посмотрела на свою собеседницу. - Ты думаешь, дракончик – плод моего воображения?

- Дети для драконов священны. Каждого берегут как сокровище… Говорят, что их воспитывают гувернеры, окружают ребятню исключительно родные и близкие, и я никогда не слышала о том, что есть «души детей» высшей расы. Да что там говорить… Я не видела ни одного дракончика. Катерина, ты пойми, если бы у кого-то пропал детеныш, его уже бы искали все.

Девушка нахмурилась и качнула головой:

- Но он был таким настоящим… Я его кормила, и спали мы вместе.

- Наверное, ты перетрудилась, - Мариша сочувственно посмотрела на нее, а потом похлопала по руке. – Не расстраивайся.

- Но как же так… Не могу поверить, что Нео на самом деле не существует…

Катя действительно огорчилась. Девушке стало страшно от одной мысли, что ее галлюцинация была такой реальной.

- Игры разума, иначе и не скажешь, - пробормотала она.

- Видеть то, чего нет, плохой признак, - вздохнула Мариша. - Ты больше не экспериментируй, да и зелья свои пить бросай. Не надо рисковать здоровьем.

- Да, ты права, - согласилась Катя.

- Кстати, а ты мне отвар сварила? – уточнила женщина.

- Еще нет. Но сегодня обязательно сделаю.

- Вот и ладненько, а теперь давай займемся шторами…

До самого вечера они измеряли размер окон, кроили, шили, вешали. Мариша оказалась права, дом абсолютно преобразился. Стало уютно, красиво, по-домашнему.

Когда они закончили, женщина подмигнула ведьме и предложила:

- Ну, а теперь, давай примерим наряды? Я специально выбирала платья для тебя, они удобные.

Девушка скептически хмыкнула:

- Да мне и моя одежда нравится.

- Катерина, она странная… У нас женщины так не ходят.

Понимая, что Мариша права, Катя кивнула:

- Ну хорошо…

Местная мода была своеобразной – длинная ночная сорочка, некое подобие лифа, приподнимающего грудь и ссужающего талию, платье в пол.

Повертевшись у зеркала, девушка согласилась:

- Красиво и удобно.

- Вот, я же говорила. А теперь садись…, и пододвинула табуретку. - Займемся прической.

Ловко собрав темные волосы на макушке, женщина закрепила на голове Кати чепец и улыбнулась:

- Вот теперь, ты одна из нас!

Поправив чепчик, Катя уточнила:

- А ведь местные женщины платок носят.

- Обычные селянки – да, но ты - особенная…

Мариша и Михей ушли, когда уже стемнело. Мужчина все сделал в бане, и теперь там были и парилка, и горячая вода. Молодая женщина, устав жить без условий, сразу поспешила искупаться.

Водные процедуры принесли легкость, блаженство и хорошее настроение. Девушка, напарившись, вернулась в дом и обомлела, увидев недовольного Нео на кухне.

Дракончик рычал, фырчал и бегал по лавке, весьма громко топая.

- Ну, наконец-то, - именно такими словами он встретил Катю. – Ты меня кормить собираешься?!

Ошеломленно замерев на пороге, девушка окинула зеленого наглеца изумленным взглядом и выдала:

- Ты – мой личный глюк! Тебя не существует!

Нео замер. Он пристально посмотрел на Катю, сел, демонстративно сложил лапы на груди и рявкнул: