- Тогда не теряй времени!

- Подожди, а если я… забеременею? Или… у вас тут как насчёт ЗППП? То есть, я имела ввиду этих, эм, болезней, которые этим самым способом передаются. Да и как вообще… Чёрт, я точно знаю, что после первого раза кровь и всё такое. И потом… с лордом?!

Греста закатила глаза.

- Анам – дар Безликой всем женщинам нашего мира, - буркнула она, продолжая подталкивать меня к выходу. Он и лечит, и от беременности предохраняет. Нет, если женщина сама захочет ребёнка, то тогда, конечно. Зато у захватчиков, например, нет никакого шанса оставить после себя потомство на завоёванной территории. Анам – твоя защита, поняла? Но чтобы его получить, нужно поторопиться, ясно? И у госпожи он, понятно, был, так что поторопись, пока лорд Тхрагорский не узнал, что ему вместо леди Катлин самозванку подсунули! 

- Коридор, боковая лестница, два пролёта вниз, направо и ещё один коридор, - пробормотала я, чувствуя, как зубы начинают стучать.

Мне помогли нацепить маску, сверху надели треугольную шапочку и, наконец, вытолкнули из комнаты.

- Так, сейчас сюда, потом туда, налево… Нет, направо. А вот и лестница, - бормотала я под нос. По дороге мне встретились две служанки, вспомнив инструкции – ни с кем не разговаривать, просто прошла мимо, не отреагировав на их поклоны. И одна такая же ряженая, как я. Эйва. Поскольку насчёт неё инструкций не было, тоже мимо протопала. Хорошо, что и она не задержалась, не попыталась заговорить.     

Нет, всё же хорошо, что в старших классах летом на мороженное на «коммутаторе» подрабатывала, информацию на слух не только воспринимаю, но и запоминаю. Так что профессионализм не пропьёшь. Хотя попытки были.

Опа, а вот и лестница. Теперь вниз на два пролёта…

И первый пролёт я успешно преодолела, а вот второй…

- Госпожа Катлин, - раздалось вдруг сзади, из полумрака.

Я застыла, как вкопанная.

Потому что это как эйве мне ни с кем не положено разговаривать.

А меня узнали.

Даже в этом дурацком наряде.

То есть не меня, Катлин узнали!

А это уже совсем за гранью понимания…

- Не оглядывайтесь, госпожа, - прошептали снова. – Здесь везде глаза и уши.

А я уж готова была обернуться, да. В сумраке за спиной угадывалось движение.

И оно, как бы помягче выразиться, нервировало.  

***

- Мы хотим, чтобы вы знали, госпожа: вы здесь не одни.

«Кто – вы?!» - чуть было не сорвалось с языка, потому что из осаждённого замка нас с Грестой и Рамирой в закрытом фургоне везли. А служанки целыми днями в голос молились, что легко отделались, потому что «про̀клятый лорд», мол, не берёт пленных.

И тут у меня, наверное, от страха, что-то вроде галлюцинации случилось. Моя собственная тень на стене принялась расти, и в плечах расширяться, и шапочка монашеская исчезла. В общем, я себя Семён Семёнычем Горбунковым почувствовала. А очертания этой тени в несколько раз прошлые превысили и напомнили не то динозавра, вставшего на задние лапы, не то бескрылого дракона... Так я вообще чуть не ляпнула, что не курю и вообще глухонемая, да.

- Выручить вас по дороге не представлялось возможным. Другое дело – здесь. Мы уже готовим ваш побег.

Стою, а сердце так и заходится. Побег?! Из этого страшного места? Но… куда? И, на минуточку, они-то, явно леди Катлину спасают, жаль не удалось ведьме синяков наставить!

На всякий случай кивнула.

- Будьте готовы, госпожа. Через три дня. Мы встретим вас у Лунных Врат. Вам хватит времени, чтобы покончить с про̀клятым.

Покончить с про̀клятым?! Это под чем я сейчас подписалась?!

Как прикажете «покончить» с тем, о ком все вокруг говорят чуть не шёпотом?!

- Мя-я-у-у! – появление чёрной заразы было таким неожиданным, что я чудом что не подпрыгнула.