– Я не желаю этого слушать, – мне удалось процедить эти слова ледяным тоном, хотя колени подрагивали.

К моему удивлению, Демьен усмехнулся.

– Правильно, Аликс. Я буду приручать вас постепенно. А пока…

Он заставил меня еще сильнее запрокинуть голову и прижался к моей шее горячими губами, а потом слегка прикусил нежную кожу. Немного больно, но так возбуждающе. Я закусила губу, чтобы не всхлипнуть и не показать ему, как на меня подействовали его слова и действия. Жаркий поцелуй, безусловно, не оставил меня равнодушной.

– Вот так, – удовлетворенно произнес Демьен, обводя пальцами след от поцелуя. – Теперь на вас моя метка, Аликс.

И отпустил меня. Я тут же отступила на шаг и смерила его злым взглядом.

– Я не позволяла вам целовать себя.

Золотистые глаза смеялись.

– Но и не оттолкнули. Более того, я уверен, что если бы повалил вас на пол и овладел вами, то вы получили бы наслаждение. Вот только потом обвинили меня в насилии. Нет, Аликс, я не предоставлю вам возможности прикинуться невинной жертвой. Вы окажетесь в моей постели, полностью осознавая свои действия. Добровольно.

Ярость затмила мне разум. Не думая о последствиях, я размахнулась и ударила Демьена по щеке.

– Я прощу вас на первый раз, – холодно произнес он, смерив меня презрительным взглядом. – Но на будущее рекомендую так не поступать, иначе сильно пожалеете о содеянном.

Я и сама уже успела испугаться того, что сделала. Демьен, хоть и благородный лоррн, в первую очередь являлся Стражем – персонажем жутких историй моего детства. И я не сомневалась, что при случае он припомнит мне эту пощечину.

За ужином нам прислуживала не Кларисса, а хорошенькая пухленькая девица с рыжими волосами. Вела она себя так же, как и любовница Демьена вчера: бросала на меня хмурые взгляды, норовила якобы случайно прижаться бедром к хозяину замка и старательно демонстрировала ему свою пышную грудь. Страж не обращал на ее потуги никакого внимания.

Я с беспокойством ожидала новых расспросов, но Демьен, расправившись с ужином, встал и заявил, что покидает меня.

– И не пытайтесь выбраться из замка, – сказал он. – Стража предупреждена о том, что у вас может возникнуть такое желание. Не осложняйте себе жизнь, Аликс.

Служанка, убирающая тарелки со стола, с неприязнью посмотрела на меня. Мне стало интересно, надеется ли она сменить Клариссу в постели хозяина или уже время от времени заменяет ее там. Меня этот вопрос никоим образом не касался, но любопытство разгоралось все сильнее, и я решила осторожно расспросить Дженни.

– Сегодня нам ужин подавала не та девушка, что вчера, – издалека начала я. – Здесь так заведено? Странный обычай. В моем доме за столом хозяевам прислуживала одна и та же служанка.

Сказала, а потом испугалась: не выдала ли я себя? Хотя о слугах я вроде бы упоминала в разговоре с Демьеном. В конце концов, я ведь не принялась есть руками после мнимой потери памяти. Стало быть, такие мелочи помнить могу. Но Дженни не обратила на мою оговорку ни малейшего внимания.

– Нет, господину в последнее время Кларисса прислуживала, – пояснила она. – Только ей сегодня утром десять плетей всыпали и оправили работать на кухню. Чем-то разозлила она господина.

Я припомнила, что вечером Кларисса действительно ослушалась приказа Демьена, за что и получила наказание. Но во мне почему-то жила уверенность, что после ночной сцены Страж не отошлет ее от себя. Да я даже не сомневалась, что и порки никакой не будет! Но нет, похоже, Демьен всегда держал данное слово. Я начала понимать, почему слуги его боятся.

– А новая служанка, кто она?

– Ханна? Она так задрала нос, когда ей велели за столом прислуживать. Размечталась, что теперь займет освободившееся место. Ой, лоррна, простите, что-то я разболталась.