Я принял из рук женщины небольшой перстень, и тут же протянул его Онуфриеву:

– Держи. Ты у нас ответственный за сохранность экипажа, так что тебе в самый раз.

Расставание было простым. Оба техноса просто изобразили поклон, получили а ответ такой же, и молча направились к своим истребителям. Я же только теперь почувствовал, в каком напряжении находился всё это время, и как меня начало отпускать.

«Хозяин!»

– Осторожнее, Драк! Я же только что из боя!

Мои попытки избавиться от шершавого языка моего питомца и отговорки оказались не убедительны. Разумный зверь, похожий на бронированного крылатого кота-переростка сильно соскучился, и потому пришлось терпеть эти телячьи нежности. Наконец черный элитник решил, что с меня хватит мучений, и отступил, давая возможность подойти Онуфриеву и Третьему. Остальные бойцы – космодесантники с элитными мутациями, заняли круговую оборону. Любого, кто пожелает явиться сюда, ждет лишь смерть, в лучшем случае ранение и плен.

– Командующий, рассказывай. – произнёс звёздный генерал, опускаясь рядом со мной прямо на каменную поверхность площадки. – Что вообще происходит?

– Одни нехорошие существа решили, что хотят быть бессмертными. – коротко пояснил я. – Моя персона встала на пути их решения. Устранить меня напрямую они не могли, поэтому запустили один из протоколов, решив убрать помеху опосредованно.

– И чем всё это закончилось? – к беседе присоединился Третий.

– Я подтвердил свое право на должность Старшего администратора. А у Контролёров появились большие проблемы в моем лице.

– Каких контролёров? – не понял Третий. – Или ты так назвал Совет творцов?

– Да какие они к бабушке творцы? – не сдержал я усмешки. – Такие же залётные, как мы с тобой. Кстати, «транспортная сеть» все ещё доступна тебе?

– Я подстраховался, как видишь. – Третий развёл руками в стороны. – Иначе мы бы не разговаривали. Кстати, раз ты победил всех претендентов, то почему до сих пор находишься здесь?

– Этхо. – мой указательный палец правой руки ткнул в небо. – Не отпустила меня местная, хм, хозяйка. Есть одно незавершённое дело, которое держит меня в зоне А-два.

– И это спасло тебя. – покачал головой Третий. – Пока ты находишься в зоне А-два, контролёры не знают, где ты. А теперь, когда под твоим управлением «вторая жизнь» и «транспортная сеть», всё только усложнится.

– Постой. – перебил я Третьего. – Как это – «транспортная сеть»? А ты?

– А я стану простым смертным, как только покину зону. Поэтому мне лучше остаться здесь. И это не обсуждается.

– Ты бы пригодился в борьбе с контролёрами. – намекнул я. – Сделаю тебя младшим администратором, мне нужны помощники. Будешь такой же бессмертный, только свободного времени больше.

– Нет, спасибо. Я и здесь неплохо устроюсь. – усмехнулся Третий. – Слишком стар уже для этих разборок, да и устал, если честно. Чем смог, тем помог, а дальше сам мучайся с контролёрами. А мне хорошо бы карту местности, остальное всё есть.

– Ты уверен? – уточнил я.

– Более чем. У меня натура такая – люблю одиночество. А здесь масса возможностей, как уйти подальше от всех и жить в удовольствие.

– Мы еще вернемся к этому вопросу. Вот, держи. – я протянул Третьему сложенный в несколько раз кусок ткани, на котором была изображена карта. – Да, давай покажу, где мы сейчас находимся, и куда тебе лучше идти, чтобы быстрее оказаться подальше от людей.

Давно позабытое ощущение полёта – как же я соскучился по этому. Вот где по-настоящему можно рассмотреть все красоты зоны А-два – на десятки километров все видно. Горы, леса, лабиринты и поселения – всё как на ладони.