Волею отца ущемленный в праве на наследование трона, он оказался в глазах многих людей нравственно выше братьев и нашел наилучший способ подкрепить свое превосходство: развитием культуры. В его княжение в Ростове и Ярославле велось крупное строительство. В 1214 г. в Ростове была создана отдельная епископия. Константин создал Ярославское монастырское училище и покровительствовал ему, построив для него каменные здания и переведя его позже в Ростов. Приглашал ученых монахов преподавать в нем богословие, философию, языки и заниматься переводами многочисленных греческих книг.

В Ростове и других городах разворачивается строительство церквей. В 1213 г. здесь еще за три года до начала его правления закладывается новый Успенский собор, а на княжеском дворе в 1214 г. начали возводить из ярко-красного кирпича (плинфы) церковь Бориса и Глеба. В 1215 г. в Ярославле сооружается первая кирпичная с белокаменными резными деталями и майоликовым полом Успенская церковь. Успенский собор Ростова Великого со времени княжения Константина Всеволодовича простоял до конца XV в. В XVI в. обветшавшее здание было разобрано и на его месте построено новое, украшающее город в наше время. Ростов в этот период переживал небывалый подъем. Строители, каменщики, иконописцы, кузнецы, ювелиры, вышивальщицы – представители многих ремесел закладывали культурные традиции Ростова Великого. Покровителем их был великий князь Константин. Его считали собирателем книг и летописцем.

Ярослав II Всеволодович (1190-1246 гг. жизни; 1236-1238 гг., 1238-1246 гг. правл.). Сын Всеволода Большое Гнездо и дочери чешского короля. Князь переяславский (юг) в 1201 – 1206 гг.; князь переяславль-залесский в 1212 – 1238 гг.; князь новгородский в 1215, 1221 – 1223, 1224 – 1228, 1230 – 1236 гг.; князь торжский в 1215 – 1216 гг.; великий князь киевский в 1236 – 1238 гг.; великий князь владимирский в 1238 – 1246 гг.

Ярослав на протяжении всей своей жизни был активным участником политической борьбы между братьями, помогая Юрию. Часто призывался новгородцами на княжеское место, соперничая с Мстиславом Удалым, правнуком Владимира Мономаха.

Ярослав II Всеволодович, великий князь владимирский

При Ярославе шла борьба с сильными врагами на западе: шведами, литовцами, немцами. В 1234 г. Ярослав со своими полками и новгородцами выступил против немцев под Юрьевом, русские победили, и Ярослав заключил с немцами мир на выгодных для себя условиях.

В 1236 г., узнав, что Михаил Всеволодович Черниговский занят тяжелой войной с галицкими князьями, он опустошил Черниговскую волость и сел на великое княжение в Киеве. Более года он спокойно княжил здесь, как вдруг пришло известие о татарском нашествии и о страшном опустошении Владимиро-Суздальской земли. Бросив Киев, Ярослав в 1238 г. поспешил на север, но не успел прийти вовремя. Юрий Всеволодович был разбит на р. Сить. Узнав о гибели брата, Ярослав приехал княжить во Владимир.

После разгрома Северной Руси монголо-татарами и смерти Юрия Всеволодовича сопротивляться было бесполезно. Ярослав поехал в ставку Батыя, получил ярлык на великое княжение, признав вассальную зависимость Руси от Золотой Орды («Ордынское иго»).

В 1239 г. Ярослав Всеволодович ходил под Смоленск, чтобы изгнать литовские полки, которые воевали уже в окрестностях Смоленска; великий князь победил литовцев, взял в плен их князя, потом урядил смолян, посадив у них князем Всеволода, сына Мстислава Романовича, возвратился домой с честью и большой добычей.

Воспользовавшись трагической для русских ситуацией на юге страны, с севера на земли Пскова и Новгорода вторглись тевтонские рыцари. На защиту северных городов Руси встал сын Ярослава, князь новгородский Александр.