В феврале 1446 г. Москву захватил Дмитрий Шемяка. Василий II был схвачен в Троицком монастыре, ослеплен и вместе с детьми сослан в Углич. После ослепления Василий II получил прозвание Темный. Но Дмитрия Шемяку не поддержали московские бояре. В декабре 1446 г. Василий II вновь занял Москву, а в 1450 г. нанес решающее поражение Дмитрию Шемяке. Со смертью Дмитрия Шемяки в 1453 г. война прекратилась.

После победы Василий II Темный восстановил единство государства. Он уничтожил почти все удельные княжества, входившие в состав Московского великого княжества: Дмитровское, Галицкое, Можайское, Серпухово-Боровское и др. В 1456 г. он предпринял поход на Новгород и заставил вернуть захваченные московские земли. Летописец отмечал: «Бысть бо сей князь великий Василей единовластец в Руси». При Василии II в 1448 г. Русская православная церковь стала автокефальной, митрополитом Московским и всея Руси был избран Иона.

Василий II был женат на Марии Ярославне, внучке серпуховского князя Владимира Андреевича Храброго. В 1448 г. соправителем Василия II стал его сын Иван Васильевич (будущий великий князь Иван III).

ЮРИЙ ДМИТРИЕВИЧ (1374-5.06.1434 гг.) – князь звенигородский и галицкий, великий князь московский в 1433 и 1434 гг.

Третий сын великого князя Дмитрия Ивановича Донского. По завещанию отца получил в удел Галицкое (под Костромой) и Звенигородское (под Москвой) княжества. Обязан был признать «старшинство» своего брата Василия I Дмитриевича и называть себя «младшим братом». В завещании также предусматривалось, что в случае смерти Василия его «удел» должен был перейти следующему по старшинству брату, т. е. Юрию Дмитриевичу; этот пункт был внесен в завещание по той причине, что в момент его составления у Василия Дмитриевича не было своих детей.

Во время правления Василия Дмитриевича Юрий Дмитриевич сохранял верность старшему брату. При необходимости он исполнял его поручения. В 1399 г. во главе московского войска ходил в земли волжских болгар; этот поход принес москвичам и их предводителю славу и богатую добычу.

В 1398/1399 г., по просьбе Юрия Дмитриевича, его духовник монах Троицкого монастыря Савва основал в Звенигороде Саввино-Сторожевский Рождественский монастырь. В 1405 г. на средства князя здесь построили каменный Рождественский собор. В годы княжения Юрия Дмитриевича в Звенигороде работал Андрей Рублев: расписывал Успенский собор в окрестностях Звенигорода, писал иконы, участвовал в росписи Рождественского собора.

В 1425 г., после смерти Василия Дмитриевича Юрий Дмитриевич, согласно завещанию Дмитрия Донского, предъявил свои права на престол. Борьба за великокняжеский стол с племянником Василием II Васильевичем обернулась войной, завершившейся только в 1453 г., уже после смерти Юрия Дмитриевича.

В 1425 г. митрополиту Фотию удалось примирить противников. В 1431 г. Юрий Дмитриевич ездил в Орду за великокняжеским ярлыком, но не получил его. В знак покорности Василию II хан Угу-Мухаммед приказал Юрию Дмитриевичу публично провести под уздцы коня, на котором бы сидел племянник. Василий II уговорил хана отменить приказ и тем спас Юрия Дмитриевича от унижения.

В 1433–1434 гг. Юрий Дмитриевич дважды разбивал московские полки и занимал столицу. В марте 1434 г. он объявил себя великим князем, но вскоре умер.

Был женат на Анастасии Юрьевне, дочери князя смоленского Юрия Святославича. Имел трех сыновей – Василия Косого, Дмитрия Шемяку и Дмитрия Красного; все они участвовали в борьбе с Василием II.

ВАСИЛИЙ ЮРЬЕВИЧ КОСОЙ (?-1448 г.) – князь звенигородский, великий князь московский в 1434 г.