– Ну что, готов? – спросил отец, когда я пришёл на завтрак и занял своё место.

– Готов, – коротко ответил я, подвинув к себе тарелку. – Как никогда бодр и решителен.

– Вот и замечательно, – кивнул отец. – Это главное, остальное пустяки. Никому не позволяй выбить тебя из равновесия. Ни на кого не злись и будь спокоен, как удав. Твоей реакции будут ждать и будут ей питаться, сделай так, чтобы они обломились, тогда ты будешь наблюдать за их реакцией, а это гораздо интереснее, чем рефлексировать самому.

– Хорошо сказано, – хмыкнул я. – Осталось только воплотить это в жизнь, а это уже сложнее.

– Легко только в носу ковырять, простите, что за столом сказано, – усмехнулся отец. – И то опасность существует, можно или палец сломать, или ноздрю порвать.

– Ага, везде надо быть осторожным, – кивнул я, продолжая уничтожать яичницу.

Хороший аппетит перед испытанием – хороший признак.

– Я сначала хотел предложить поехать туда пораньше, – сказал отец, переходя к кофе. – Но потом подумал, столько сидеть там перед входом в зал, нервы себе поднимать, ни к чему это всё.

– Поддерживаю, – кивнул я. – Я лучше пойду после завтрака книжку почитаю. И, пожалуй, помедитирую, чтобы быть готовым ко всему.

– Правильное решение, – ответил отец и взял в руки утреннюю газету, которая по будням обычно просто присутствует рядом с ним, но не читается.

– И как вы так можете? – в сердцах высказала мама, оставила кофе недопитым и вышла из комнаты.

– Кать, кстати, хотел тебе задать очень интересный вопрос, – сказал я, повернувшись к сестре, которая сидела озадаченная всем происходящим.

– Задавай, – сказала она, обрадовавшись смене темы разговоров.

– Обухов предложил мне в качестве мастера души в новую клинику взять тебя. Что ты об этом думаешь?

– Меня? – искренне удивилась Катя, даже вилку положила. – Но я же только на втором курсе учусь!

– Он это знает, – улыбнулся я. – Сказал, что, если ты согласишься, он пообщается с деканатом, чтобы тебя ускоренно подготовили по профилю, а потом переведёшься или на вечернее обучение, или на заочное.

– Ого! – Катя выкатила глаза и по выражению её лица я никак не мог понять, какие эмоции её больше переполняют, радость или испуг. – А можно хоть немного подумать?

– Конечно можно, – пожал я плечами. – Подумай. Это слишком серьёзный шаг, чтобы решать с кондачка.

– Нет, ты не подумай, я бы очень хотела с тобой работать, – спохватилась она, увидев мою реакцию. – Просто это так неожиданно.

– Не переживай, Кать, – снова улыбнулся я. – Я всё понимаю и ни капельки не обижусь, если ты решишь сначала полностью закончить институт. Я знаю, как это важно.

– Знаешь, Саш, – сказала Катя и сделала небольшую паузу. – А чего тут думать? Институт-то я получается всё равно закончу, так что передай Обухову, что я согласна.

– Спасибо, котёнок, – сказал я и дотянулся до неё, чтобы чмокнуть в щёчку. – Я лично прослежу за тем, чтобы тебе не пришлось пожалеть о принятом решении.

Глава 2

На заседание коллегии лекарей мы прибыли за пятнадцать минут до начала. Мой коллектив в полном составе был уже на месте. В зал потихоньку стекались лекари больницы. Члены коллегии в золотых и серебряных мантиях важно прошествовали по коридору без пяти девять.

Вслед за ними шли ещё двое без мантий, но в дорогих столичных костюмах, на груди отличительные знаки министерства здравоохранения. Увидев их, я сначала обрадовался, потом напрягся. Наверняка они приехали сюда не для того, чтобы меня защищать и подтверждать своё решение. Скорее всего это Захарьин обратился за помощью своего родственника, чтобы при них втоптать меня в грязь, чтобы они убедились в нашей некомпетентности и отозвали разрешение.