Современная медицина видит следующие недостатки в рационе строгих вегетарианцев:

• недостаточное обеспечение организма кальцием, железом, цинком и некоторыми другими минеральными веществами;

• недостаточное обеспечение организма витамином D;

• отсутствие в традиционной растительной пище витамина В_>12, необходимого для кроветворения и работы нервной системы;

• нехватка ряда незаменимых аминокислот, особенно необходимых для роста и развития детей;

• недостаток витамина В_>2 в случае отказа от молочных продуктов;

• недостаток витамина С в условиях использования преимущественно зерновых рационов;

• недостаток йода;

• отсутствие в рационах строгих вегетарианцев длинноцепочечных омега-3 жирных кислот, присущих морской рыбе.

• Организм человека лучше всего усваивает железо из мяса и рыбы. В них присутствует содержащий железо белок миоглобин, сходный с гемоглобином крови. Усвоение железа из растительной пищи намного ниже, в молоке железа почти нет. Усвоение железа из яиц весьма низкое из-за связывания его серой.

Вегетарианцы пытаются преодолеть биологические недостатки своих рационов. В качестве источника минеральных веществ они добавляют в пищу морскую соль, используют в питании люцерну, содержащую, по некоторым данным, вещество, из которого образуется витамин D, включают в свое питание в качестве источника витамина В_>12 водоросли и продукты ферментации сои. Ученые установили, что в водорослях спирулина, вопреки рекламе, присутствует в основном не витамин В_>12, а похожее на него бесполезное вещество. В то же время потребляемые некоторыми вегетарианцами водоросли нори содержат настоящий витамин В_>12. В ферментированных продуктах из сои витамина В_>12 нет. Исключение представляет только производимый в Индонезии соевый продукт темпи – он действительно содержит названный витамин. Его образуют не дрожжевые грибки применяемой закваски, а загрязняющие ее бактерии.

В журнале Journal of the International Society of Sports Nutrition (2017, 14:36) можно найти советы спортсменам-вегетарианцам по исправлению недостатков растительной пищи. Этой же проблемой озаботились и танцоры-вегетарианцы (J. Dance Med. Sci., 2018, Mar. 15; 22(1):44–53).

Сторонники вегетарианства подчас необоснованно запугивают людей опасностью пищи животного происхождения. Так, в книге «Дзен с тобой!» (М., 2021) находим утверждение, что казеин молока вызывает рак.

Недостатки вегетарианства сильнее всего сказываются на здоровье веганов, ведь они полностью исключают животные продукты.

Наиболее опасно вегетарианство в детском возрасте. Приверженцы строгого вегетарианства стремятся приобщить к этой системе питания своих детей сразу же после окончания материнского вскармливания, т. е. в тот период, когда организм особенно чувствителен к недостатку пищевых веществ. Поскольку переубедить таких родителей не удается, Британская педиатрическая ассоциация издала для них специальные рекомендации, содержащие советы по использованию в питании детей бобовых продуктов (оптимизация белкового питания), приему детьми дополнительных количеств витаминов и минеральных веществ.

В давние времена в Африке были изучены племена, отличавшиеся друг от друга традициями питания. Африканские масаи издавна употребляли мясо, кровь и молоко. Они были выше ростом и сильнее представителей племени акикуи, но чаще болели ревматизмом суставов. Племя акикуи, питавшееся главным образом маисом (кукурузой), просом и овощами, оказалось слабее. У людей этого племени чаще наблюдались деформация костей, кариес зубов, малокровие и легочные инфекции. Это и неудивительно, ведь в их пище содержалось меньше, чем у масаев, усвояемого кальция и витамина D, необходимых для образования костных тканей, у них, возможно, сказывался недостаток витамина В