Легкое состоит из 24 уровней деления бронхов (см. рис. 3), от трахеи до бронхиол (их около 25 миллионов). Бронхами называют ветви дыхательного горла (так называемое бронхиальное дерево). Бронхиальное дерево включает в себя главные бронхи – правый и левый, долевые бронхи (1-го порядка), зональные (2-го порядка), сегментарные и субсегментарные (от 3-го до 5-го порядков), мелкие (от 6-го до 15-го порядков) и, наконец, терминальные бронхиолы, за которыми начинаются респираторные отделы легких (задача которых – выполнять газообменную функцию).

Рис. 3. Строение бронхиального дерева

Многоступенчатая структура бронхиального дерева играет особую роль в защите организма. Конечным фильтром, в котором осаждаются пыль, сажа, микробы и прочие частицы, являются мелкие бронхи и бронхиолы.

Бронхиолы – это тоненькие трубочки, в диаметре не превышающие 1 мм, которые находятся между бронхами и альвеолами. В отличие от трахеи бронхи имеют в составе стенки мышечные волокна. Причем с уменьшением калибра (просвета) мышечный слой становится сильнее развитым, а волокна идут в несколько косом направлении; сокращение этих мышц вызывает не только сужение просвета бронхов, но и некоторое укорочение их, благодаря чему они участвуют в выдохе. В стенках бронхов располагаются слизистые железы, покрытые мерцательным эпителием. Совместная деятельность слизистых желез, бронхов, мерцательного эпителия и мускулатуры способствует увлажнению поверхности слизистой оболочки, разжижению и выведению наружу вязкой мокроты при патологических процессах, а также выведению частиц пыли и микробов, попавших в бронхи с потоком воздуха.

Пройдя весь описанный выше путь, воздух, очищенный и нагретый до температуры тела, попадает в альвеолы, смешивается с имеющимся там воздухом и приобретает 100 %-ную относительную влажность. Альвеолы – это та часть легких, где кислород переходит в кровь через специальную мембрану. В обратном направлении, то есть из крови в альвеолы, поступает углекислый газ. Альвеол насчитывается свыше 700 миллионов; они покрыты густой сетью кровеносных капилляров. Каждая альвеола имеет диаметр 0,2 мм и толщину стенки 0,04 мм. Общая поверхность, через которую происходит газообмен, в среднем равна 90 м^>2. Воздух попадает в альвеолы благодаря изменению объема легких в результате дыхательных движений грудной клетки.

Правильно ли вы дышите? Приходил ли такой вопрос вам в голову? Прочтите всего несколько абзацев ниже, и вы непременно во всем разберетесь!

Дыхательные движения осуществляются с помощью диафрагмы и межреберных мышц (см. рис. 4).

Рис. 4. Схема процесса дыхания. Работа диафрагмы при дыхании

Диафрагма – мышечно-сухожильная перегородка, отделяющая грудную полость от брюшной.

Главная ее функция заключается в создании отрицательного давления в грудной полости и положительного – в брюшной. Края диафрагмы соединены с краями ребер, а ее сухожильный центр сращен с основанием сумки перикарда. Диафрагма похожа на два купола: правый расположен над печенью, левый – над селезенкой. Вершины этих «куполов» обращены к легким. Когда мышечные волокна диафрагмы сокращаются, оба «купола» опускаются, межреберные мышцы за счет разворачивания ребер в стороны и небольшого поднятия их вверх увеличивают объем грудной полости в направлении сверху вниз. В результате этого создается небольшой вакуум, разряжение и воздух снаружи засасывается в легкие, чтобы заполнить их. Происходит вдох. Сокращаясь, диафрагма давит на органы брюшной полости, которые выжимаются вниз и вперед, – живот выпячивается. Когда же мышцы диафрагмы расслабляются, оба «купола» поднимаются вверх, вытесняемые органами брюшной полости, в которой давление всегда выше, чем в грудной. Сокращение мышц брюшного пресса еще больше усиливает это давление. Вследствие этого объем грудной полости уменьшается, в легких создается повышенное давление и воздух устремляется наружу. Происходит пассивный выдох. Когда же его необходимо сделать форсированным, этому помогают внутренние межреберные мышцы и мышцы живота.