Ученые расходятся во мнениях относительно того, сколько времени требуется на приобретение привычки, но в целом считается, что трех недель регулярных усилий достаточно, чтобы какое-либо поведение человека стало привычным. Например, желая развить мышцы верхней части тела, вы можете решить начать отжиматься. Вам потребуется отжиматься ежедневно в течение трех недель (желательно в одно и то же время), чтобы создать привычку к этому упражнению. Считается, что одно и то же постоянно повторяемое действие как бы «зашивается» в мозг. При достаточном количестве повторов части мозга, связанные с этим действием, «привыкают» к использованию. Таким образом, прохождение импульсов по этим путям упрощается, действие становится естественным и удобным, то есть образуется привычка.

Отдельные идеи, описанные в трех последних правилах, будут рассмотрены более детально ниже, поскольку они являются основой представлений Дейла Карнеги об успешной и счастливой жизни. Главное, что следует усвоить, – вы должны полностью посвятить себя плану создания своего нового «я». Только вы сами сможете сделать необходимые шаги на пути самосовершенствования. Не надо бояться. Помните, вы создаете свое истинное «я», а истина в том, что вы упорны и последовательны.

Сегодня мы значительно лучше разбираемся в анатомии и в том, как следует заботиться о своем организме, чем это было в эпоху Дейла Карнеги. Теперь мы знаем, какую пользу приносят регулярные физические упражнения. Если вы занимаетесь спортом, то знаете, насколько приятно наблюдать свой прогресс и насколько более энергичным и внимательным бывает человек после физических нагрузок. В это трудно поверить, но всего восемьдесят лет назад позитивное воздействие спорта на психологическое и физическое здоровье не было столь очевидным.

Тем не менее исследователи человеческого благополучия, такие как Дейл Карнеги, знали о том, что физическая форма входит в число положительных человеческих качеств, способствующих счастливой жизни. Чувствуя себя здоровым, человек непременно ощущает больше бодрости и энтузиазма. Эти чувства сказываются на поведении, которое притягивает других людей. В приводимом ниже отрывке из радиопередачи Карнеги обсуждает пользу хорошей физической формы.

Карнеги: Сегодня я хотел бы обсудить одну из важнейших проблем, с которыми вам приходится встречаться: ваш организм и как извлекать из него максимум энергии. Как избегать переутомления. Как успевать сделать больше, затрачивая меньше сил.

Диктор: Прекрасно, это очень интересная тема, Дейл!

Карнеги: Позвольте мне зачитать, что Уолтер Б. Питкин пишет в своей книге «Становитесь сильнее!». Цитирую:

«Вне зависимости от рода ваших занятий ваши силы лучше восстанавливаются при помощи частых, но кратких перерывов на отдых. С их помощью достигается восстановление после мышечных сокращений и легкого напряжения, связанного с умственным утомлением. Продолжительность периодов отдыха может различаться в зависимости от вида выполняемой работы, но долгие перерывы крайне неэффективны. Это доказывает опыт заводских рабочих, занятых на «умеренно тяжелых» работах. Они успевают сделать больше в течение одного рабочего дня с короткими, но частыми перерывами, общая продолжительность которых не превышает полутора часов, чем за две недели труда с длительными, но нечастыми перерывами!»

Диктор: Что? Вы хотите сказать, что человек, занятый «умеренно тяжелым» физическим трудом, может сделать за один день работы с короткими, но частыми перерывами общей продолжительностью полтора часа столько же, сколько он же сделает за две недели работы без пауз, прерываясь только на сон?