– Ладно. Ты не извращенец, но отвернись.

Лукас давно уже отвернулся, но я наблюдала за ним несколько секунд, прежде чем убедилась, что он не собирается смотреть. Я быстро переоделась в свое фиолетовое бикини и натянула шорты и футболку. Запихнув одежду обратно в сумку, я бросила ее в багажник, а затем захлопнула дверцу и отправилась вниз по тропинке, бросая через плечо:

– Я тебя обгоню.

Я играла в догонялки с этими парнями с самого детства, и прошло уже много времени с моей последней победы, но это не мешало мне попробовать снова. Волосы на руках встали дыбом, а по коже пробежал ток, когда я почувствовала, как он подошел ко мне вплотную. Он не обогнал меня, а побежал следом за мной. Его дыхание вырывалось из легких, и я могла поклясться, что слышала его вздох. Моя босая нога неуверенно ступила на гравийную дорожку, и я чуть не упала влево. Сильные руки Лукаса обхватили меня чуть ниже плеч и помогли устоять. Я проигнорировала мурашки, которые поползли вверх по моим рукам к груди и отстранилась.

– У меня получилось.

– Конечно, получилось.

Мы наконец дошли до конца тропинки, ведущей к скалистому утесу, с которого открывался вид на извилистую реку. Уступ располагался на высоте более пятнадцати метров, и я почувствовала, как участилось мое сердцебиение, когда я посмотрела вниз. Несмотря на то что я не боялась высоты, у меня все равно скрутило живот от нервов. Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, сосредоточившись на красоте вокруг себя.

Я услышала чье-то хихиканье с того места, где стояли Маркус и Джекс со своими друзьями по команде и несколькими девушками. Все они были великолепны: миниатюрные, с большой грудью, тонкой талией и полными бедрами, что резко контрастировало с моим высоким, спортивным телосложением, практически без изгибов. Я старалась не сравнивать себя с другими девушками – не то чтобы я была уродиной, но я бы соврала, если бы сказала, что ни капельки не завидовала им.

– Эй, а младшая сестра Маркуса обогнала его, – крикнул защитник Миллер из юношеской команды. Если и было что-то, что я ненавидела больше, чем «малявка», так это то, что меня называли младшей сестрой Маркуса. Это превращало меня в маленького ребенка, независимо от того, сколько мне было лет. Каким-то образом ребята убедили всю хоккейную команду называть меня так в девятом классе, и с тех пор это стало моим новым именем. Я выдохнула, отказываясь откликаться на него.

Большая рука Маркуса обхватила мое плечо и придавила своим тяжелым весом. Я приподняла бровь, давая ему увидеть раздражение на моем лице.

Он слегка потянул меня вперед и сказал:

– Я обещаю, тебя не будут называть младшей сестрой в колледже. В дальнейшем будет только Пайпер.

– А что насчет малявки?

Он усмехнулся.

– О, это никуда не денется, но только Джекс, Лукас и я можем называть тебя так.

– Хорошо, но не на людях.

– Конечно, мелкая, – в его словах слышались нотки веселья, прежде чем он посмотрел на меня сверху вниз. – Я рад, что ты выбралась погулять. Наконец-то.

– Эй, я выхожу погулять.

– Когда? – спросил он, приподняв бровь, прежде чем наклонился и схватил гладкий камень, надежно спрятав его в карман на молнии.

– Сегодня.

Маркус рассмеялся.

– Это не считается, если нам приходится для этого отлавливать тебя.

Я прислонилась головой к его плечу.

– Учитывая, что ты проводишь около девяноста процентов своего времени, гоняясь за девушками, я думаю, ты хорошо справляешься.

Он застенчиво улыбнулся мне.

– Я найду время, чтобы мы могли потусоваться. Я скучаю по тебе, мелкая.

Тепло наполнило мою грудь. Может, он и был вечно контролирующим все придурком, но он был очень заботливым придурком. Я толкнула его в бок и сменила тему.