– Зачем ты меня будишь в такую рань?

Протяжный стон, который она затем издала, увидев, что одеяло находится вне пределов ее досягаемости, мог бы исторгнуть слезу из камня.

– Вставай, вставай! Разве ты не обещала себе вчера помочь Нине Андреевне на кухне? Не заставляй ее ждать, и еще проявлять недовольство по отношению к тебе, – уже менее жестко сказала Ульяна, в сердце которой зашевелилась жалость при виде дрожащей от холода сестры. Но она не позволила себе пойти на поводу у своих чувств.

– Ну, вставай же! – толкнула сестру.

Приподняв на секунду голову, Анжела снова рухнула головой в подушку, точно попав в оставленную в ней вмятину. – Как хочется спать….

Сестры спустились в столовую одновременно. Вопреки ожиданиям Ульяны, Анжела оделась в легкое домашнее платье.

Заметив, как у сестры поползли брови вверх, Анжела охотно пояснила:

– Я вспомнила наш разговор, и решила весь день провести, помогая Нине Андреевне по дому.

Едва Анжела закончила фразу, в столовой появился Марк. Выглядел он отдохнувшим и полным сил. Судя по одежде, собирался отправиться на работу. Ульяна поймала себя на мысли, что вдруг все расцвело вокруг нее, и весь мир окрасился в радужный тон. Вот причина, по которой с самого утра ей было хорошо: она ждала встречи с ним. Осознав недопустимость подобных эмоций, тут же опомнилась.

– Зая, ты разве не едешь со мной, как говорила вчера? – проговорил он, удивленно воззрившись на Анжелу.

– Мы тут решили с сестрой, что сегодня я останусь дома, помогу Нине Андреевне с делами.

На лице Марка не появилось и следа разочарования, словно ему было все равно поедет ли невеста в город вместе с ним. Он и не догадывался, какие чувства бушевали сейчас в груди застывшей перед ним Ульяны. Он внимательно посмотрел на нее. Легкие бежевые брючки и хлопчатобумажный розовый свитер с ажурной полоской у ворота необычайно шли ей.

Пауза затянулась. Все с интересом ждали развязки. Первой нашлась, что сказать Нина Андреевна, – Ну и правильно. Что делать каждый день в городе, если не нужно на работу? Вот с грядками кто бы мне помог?.. и то полезное дело….

– Ульяна очень любит копаться на грядках. Это для нее самое большое удовольствие, – весело, как бы, между прочим, заметила Анжела, не очень довольная тем, как протекает беседа. Начиная уже беспокоиться, что сестра постепенно вытесняет ее из центра внимания, решила немедля вернуть внимание к себе.

– В таком случае мы с мамой, Ульяна просим, помоги, пожалуйста, с грядками, – произнес, заглянув девушке прямо в глаза, Марк. – Ты, согласна со мной, мама? – перевел тут же взгляд на мать.

– Удобно ли заставлять гостью трудиться? Еще и такую милую и хрупкую, как Ульяна? – улыбнулась, окинув взглядом гостью, Нина Андреевна, – если только, присоединюсь к работе я сама.

– Не стоит, уверяю вас. На грядках я отдыхаю душой, – ответила Ульяна, отодвинув от себя опустевшую тарелку.

– Я с удовольствием поработаю на грядках одна.

– Ульяна, вы, девушка довольно редкой породы. Большинство молодых особ вашего возраста, – Нина Андреевна бросила короткий взгляд на Анжелу, интересуются исключительно нарядными тряпками и деньгами.

– Увы, я такая, какая есть, – развела руками, вздохнув Ульяна. – У меня куча других недостатков.

– А мне кажется, в тебе вовсе нет недостатков, – серьезно глядя в ее глаза возразил Марк. – Серьезная, трудолюбивая, ответственная и очень красивая девушка. Анжела говорила мне, ты подрабатывала еще во времена учебы в школе, умела содержать сама себя и учась потом в универе.

– Думаю, мои увлечения на досуге не заслуживают подобного комплимента, но все равно, спасибо, – зардевшись от взгляда Марка, опустила Ульяна глаза, чувствуя себя неловко, оттого что внимание всех присутствующих за столом вновь обратилось к ней.