После того как Таня, стоя спиной, окончательно оделась, она развернулась и… обняла парня. Он сразу ощутил мокроту на своей рубашке. Вновь затрепетал внутренне и с неожиданной нежностью погладил девушку:

– Успокойся. Бог наказал твоих обидчиков и нам нечего бояться. Идём же…

Отстранился, взял её за руку, и они направились к подвальной лестнице.

Когда выходили из посёлка, начинался рассвет. Полоска неба на востоке алела низкими облаками, мигала и будто приветствовала спасённых. Нарастающее звуки бодрили и предвещали скорое начало дня.

А Иов, полностью пришедший в себя, наполненный восторгом, не выпускал Таниной руки и всё говорил и говорил о той новой жизни, какая ждёт впереди; о своей Вере. Лицо его, под первыми лучами солнца, светилось одухотворённостью, а глаза были синими, бездонными…

Таня терпеливо отмеривала километр за километром. А идти пришлось и по асфальту, и по просёлочной дороге. Она уже успокоилась. Иов вселял в неё уверенность, и девушка полностью доверилась ему.

Попутной машины не попалось, поэтому добирались пешком. А тут ещё Иов не сразу сориентировался, что удлинило путь. Но ощущение свободы, весенний воздух, зеленеющие деревья – придавали силы. Иов рассказывал о своих друзьях, о планах, даже в чём-то убеждал, не дожидаясь ни вопросов, ни ответов. Душевный подъём не покидал его. Таня же рассеянно слушала, и воспринимала всё, как сон или нечто, происходящее не с ней.

Солнце устремилось к закату, когда, вконец уставшие, добрались до лагеря. Войдя во двор, остановились: Таня настороженно, устало, Иов с облегчением.

Стояла тишина.

Деревья громоздились вокруг лагеря тёмными силуэтами и напоминали сказочных великанов-сторожей. А свет в окошке, как и положено по сюжету сказки, подсказывал, что здесь кто-то есть.

– Ну вот, пришли, – выдохнул Иов. – Пойдём смелее – эти ребята не обидят.

В дом вошли без стука.

Иов, не отпуская руки девушки, задержался у порога и невольно заулыбался: за длинным грубо-сколоченным столом, при свечах, сидели Бур, Лещ и бывший наркоман по кличке Берест.

Парни настороженно обернулись, и тут же возбуждённо поднялись.

– Я же говорил, он вернётся! – воскликнул Лещ и первым бросился обнимать Иова.

За ним подхватились остальные.

– А ты, как с ним оказалась? – удивлялся Бур.

– Да вот, так уж вышло, – смущённо ёжилась девушка.

– Какая-то ты вся побитая?

– Ещё бы – еле выжила. Если б не Иов…

– Расскажу всё потом, – освобождаясь из объятий, смущался Иов.

– Вы, наверняка, проголодались? Давайте-ка к столу, – привычно командовал Бур.

– По такому случаю не грех и винца выпить… Как ты смотришь, Праведник? – лукаво блеснул глазами Лещ.

– По такому случаю можно. Только немного.

– А у нас много и нет, – вклинился вдруг Берест, невысокого роста, худой, бледный парень.

– Тогда неси, ты знаешь где. И прихвати консервы.

Вскоре, ребята сидели за столом и, выпив вина, шумно разговорились.

– Я очень рад, – воспользовался моментом Иов, пока все закусывали, – что вы не ушли отсюда, хотя осталось вас совсем мало.

– Да, братва разбежалась, – поник Бур.

– Ну и дураки! – загорячился Лещ. – Будут теперь у кого-нибудь пешками за копеечную подачку, пока в зону не загудят или не угробятся в очередной разборке!

– Ты прав, Виталик, – согласился Иов. – И хотя нас мало, но мы начали дело, которое – я в этом уверен – привлечёт людей, найдёт и отклик, и понимание. А для начала предлагаю: давайте называть друг друга не по кличкам, а по именам.

– Это несколько сложно, но – пожалуй, нужно. Ломаться – так во всём, – согласился Бур.

– Что ж, давайте попробуем, – переглянулись Лещ и Берест.