– Наверное, мое подсознание подсказало мне: «Не волнуйтесь, свыше уже все решено» и, чтобы успокоить нас, на доли секунды приоткрыло космоканал.

10 марта 1993 года мы прибыли в Йоханнесбург не по контракту, а по туристической визе, а через две с половиной недели Матвей получил работу. Это был рекорд!

Но не конец нашей борьбы – наших унижений, приключений и наших побед в этой роскошной стране под названием Южная Африка!

Выпускник НГУ, системный администратор. Среди интересов: математика, астрофизика, информационная безопасность. Первые книги (открывшие серию «Перекресток миров») вышли в 1998 году. Начав с фэнтези, теперь пишет научную фантастику, городское фэнтези, хоррор – на данный момент более двадцати завершенных романов и повестей.

Книги посвящены исследованию настоящего и будущего человечества (в каком бы мире ни происходили события), вопросам взаимодействия людей между собой и с тем миром, в котором они живут.

Заказчика впору назвать идиотом, чего делать ни в коем случае нельзя. Когда исполняешь любой каприз за его деньги, называть вещи своими именами можно только про себя.

Владимир с трудом дождался завершения переговоров и решительным шагом покинул рабочее место, чтобы дать остыть возмущенно кипящему разуму. Нет, ну как можно всерьез воспринимать человека, который заявляет, что прямые углы в дизайне недостаточно квадратные, а сочетание цветов недостаточно романтичное?

И ведь не бросишь, не выругаешься, не повертишь пальцем у виска. Дизайнеров в их отделе трое, и Владимир там вроде как младший, ему доставались самые неприятные клиенты. При этом не слишком «толстые», самых перспективных обслуживали другие дизайнеры. Ну и где, спрашивается, справедливость?

Ладно, полчаса отдыха, потом клиент снова выйдет на связь. И где только найти правильные слова, чтобы все остались довольны…

Владимир прошел лабиринтом проходов; здание Управы, в котором его компания снимает половину этажа, построено очень и очень давно, и достраивали его не раз и не два. Пункт назначения, «минус первый этаж», – непередаваемо мрачный и сложный лабиринт. Минотавр тут бы и поселился. Удивительно, что нет слухов об исчезающих здесь людях.

Владимир почти достиг мало кому известного заветного закутка, здесь можно в свое удовольствие постоять, выпить кофе, насладиться тишиной и спокойствием, как услышал… плач. Вот еще новости! Судя по голосу, плакала девушка. Определять возраст по характеру рыданий Владимира не учили.

Владимир чуть не столкнулся с ней: девушка явно услышала шаги и попыталась скрыться, но что-то перепутала и бросилась не от него, а навстречу. Владимир успел заметить, что девушке лет двадцать пять, она рыжеволоса, носит косичку и одета во все черное. Черная юбка до пят, черные туфли и черная кофта, или как это назвать-интересная нынче мода!

– Агафья Камышова, стажер второго ранга департамента внутренних расследований Инквизиции! – доложила девушка внезапно.

Только что по стойке смирно не встала. Будь Владимир в нормальном настроении, то расхохотался бы. Вот ведь чудит! Но сейчас захотелось только застонать: «Только не это, еще одна чокнутая!»

– Младший дизайнер Владимир Кремень к вашим услугам, – в тон ей ответил Владимир, стараясь сохранять серьезность. – Что случилось, стажер Камышова?

Девушку словно молнией поразило. Она замерла, уставившись на Владимира широко раскрытыми глазами, а затем бросилась к нему и закатала правый рукав его свитера. Охнула, вернула рукав на место, поспешно отошла и низко поклонилась. Только что лбом пола не коснулась.