Когда парад без двадцати двенадцать подходил к концу, на площадь выехали автомобили с прицепленными к ним 130-миллиметровыми пушками. В этот момент диктор, комментировавший ход парада на английском языке, объявил через громкоговорители, что арабские летчики на истребителях-бомбардировщиках типа «Мираж» сейчас продемонстрируют в небе над площадью свое мастерство, – и взгляды присутствующих обратились в небо. И тут под рев самолетов на земле перед трибуной раздались взрывы гранат и автоматные очереди. Послышались выкрики: «Слава Египту!», «Вперед!» А из громкоговорителей неслось в адрес Садата и его окружения: «Хавана! Хавана!» («Предатели!») Как потом выяснилось, диктор принадлежал к заговорщикам-фундаменталистам.

Хотя свидетелей было предостаточно, тем не менее в картине покушения на Садата много белых пятен, неточностей. Например, разные свидетели утверждают, что стрельба и взрывы длились от 30 до 80 секунд. В официальном отчете взят верхний предел – 80 секунд.

Непосредственными исполнителями покушения оказались старший лейтенант Халед Ахмед Шауки аль-Исламбули – командир артиллерийской установки – и три солдата. Накануне парада аль-Исламбули умудрился подписать увольнительную трем штатным солдатам, а на их место ввел трех резервистов-заговорщиков, которые получили обмундирование и завладели оружием ушедших в увольнение солдат. Боевые патроны и гранаты, дымовые шашки были получены из «внеармейских» источников. Их на территорию части заранее пронесли экстремисты. Каким образом сотрудники службы безопасности просмотрели этих четверых террористов, имевших боеприпасы, сейчас трудно сказать.

Когда грузовик поравнялся с трибуной, аль-Исламбули, сидевший рядом с водителем, дал команду остановиться. Водитель замешкался, но аль-Исламбули ручным тормозом остановил машину и выскочил из кабины. Его сообщники выпрыгнули из кузова. Сначала всем зрителям парада показалось, что эти четверо военных хотят подтолкнуть забарахливший грузовик. Но заговорщики, используя это замешательство публики и службы безопасности, внезапно открыли автоматный огонь по трибуне и начали бросать гранаты. Некоторые военные эксперты разных стран, анализировавшие роковую ситуацию, на основе донесений отмечают, что один из террористов остался в машине и стрелял издалека: он-то, вероятно, и ранил Садата. Позднее этот факт почему-то умалчивался официальным следствием.

За несколько мгновений до покушения Садат, видимо, подумал, что выскочившие из машины солдаты хотят его поприветствовать, и поэтому привстал со стула и тем самым превратился в открытую мишень. Он был ранен в живот и грудь, а осколком гранаты ему разорвало левое плечо. Телохранитель попытался прикрыть президента своим телом, но тут же был смертельно ранен и повалился на еще живого Садата, тем самым ухудшив его состояние.

Поднялась паника, на трибуне заметались гости и охранники. Вице-президент, несмотря на то, что сидел рядом с Садатом, был легко ранен. Граната, брошенная к ногам военного министра, не взорвалась. Поразительное везение! Убиты же были старший камердинер президента, фотограф и коптский епископ. Ранены были послы Кубы и Бельгии, первый секретарь австралийской дипломатической миссии и три американских военных советника, прибывшие в Египет для переговоров по запланированным военным учениям.

Европейские и американские влиятельные политики и государственные деятели поспешили выразить соболезнование вдове Садата – Джихан и египетскому правительству. В арабском же мире царили противоречивые настроения. Для одних, связывавших свои надежды с прогрессом Египта, с развитием демократии, борьбой с религиозными предрассудками, убийство Садата было тяжелым ударом. Фундаменталисты же в разных арабских государствах торжествовали. Так, Тегеранское радио радостно сообщало об «исчезновении фараона», в Западном Бейруте бойцы вооруженных отрядов насеристских организаций под одобрительные вопли толпы стреляли в воздух, в Ливии, с которой у Египта были натянутые отношения, тоже праздновали убийство Садата.