–Предупреждаю, я буду бестактен… – Раэль неожиданно появился на стуле рядом с Валианом.

–Ты же пошёл спать? – На лице эльфа возникла улыбка.

–Душ занят. – Голос Раэля был гротескно мрачным.

–Соболезную.

–Вам тысяча триста семьдесят восемь лет, а вы уже капитан корабля, глава миссии…– Раэль любил говорить прямо.

–Было бы чем командовать, летающий бур и сторожевой кораблик – вся наша миссия.

–И всё же, это много для вашего возраста. – Раэль подначивал Валиана.

–Видимо ты ничего не смыслишь во флотской службе, если тебя удивляет мой ранг.

–Ровным счетом ничего, пилот из меня скверный, отбраковали на первой декаде обучения.

–Я получил назначение на наше судно прикрытия – Зарен, почти двести лет назад, а потом, прослужил там капитаном все сто два года. И я скажу что это очень безрадостная жизнь. Ты хоть раз был на Зарене?

–Ни разу.

–Площадь всех помещений Зарена меньше нашего капитанского мостика, а в состав экипажа входит четверо. Суммарно я провел внутри около шестидесяти лет, это большой срок для такой летающей будки.

–А потом сразу в капитаны Гафала?

–Да, после ухода предыдущего капитана, должность предложили Эриале, но она отказалась, вторым на очереди был я.

–Почему она отказалась, Валиан?

–Это тебе лучше спросить у Эриалы.

–Я узнал достаточно…-Лицо Раэля сделалось задумчивым, он на секунду стал похож на эльфийского старца. Затем он встал и ушёл с мостика, не сводя серьёзного взгляда с Валиана.

Капитан тихо усмехнулся. Раэль много дурачился в свободное время, но при этом был хорош в бою. Валиан направил свой взгляд в сторону кабины пилота. Эльф не знал ответа на последний вопрос.

Внезапно камень установленный на пульте капитана налился алым сиянием. На центральный стенд мостика вышло экстренное сообщение. Был нарушен суверенитет эльфийского народа в скоплении Рукав Оата, система Нек. Все суда эльфов в секторе призывались на подкрепление. Валиан ретранслировал сигнал на Велат и объявил боевую тревогу.

-Не успеют – Голос капитана корвета звучал тихо, затем перешёл на крик.-Десантной команде: установить оборону объекта на поверхности. Всему экипажу: подготовится к попытке абордажа, проверить исправность боевых систем, занять места согласно боевому порядку! -Только топот ног был слышен по отсекам Милата. На эльфийских кораблях не было сирен.

Плавные изгибы корвета сменялись острыми выступами, его черная обшивка почти не отражала света. Нести дозор должно было минимум три таких судна, но Герс страдал от нехватки личного состава, частые стычки с людьми уносили их жизни. На краю системы из прыжка вышло два крупных драккара, их засекли сразу. Корабли стремительно приближались к планете.

–Берсерки не иначе, хельмгардцы.– Два драккара выходили на орбиту Нек. Капитан Милата принял управление кораблем на себя.

–Может попытаемся с ними связаться? – Рядом со "штурвалом" стоял эльф в черных доспехах.

–Берсерки прилетают не за разговорами. – Отрезал капитан.

Корабли людей приняли боевое построение напротив "Милата". Но бой ещё не завязался. От большего драккара отделился шаттл и устремился к поверхности планеты.

–Медлят- Чуть больше сантиметра отделяло палец капитана от орудийной панели.

Шесть эльфов держали оборону черепа гиганта. В небе парил боевой челнок империи Герс. На плоскую поверхность медленно приземлялась маленькая копия одного из драккаров. Семнадцать дюжих воинов ступило на твердую почву. Из толпы вышел рослый мужчина с крупной секирой, он демонстративно поднял её над головой и разжал кулак. Секира медленно упала на землю. Этим жестом выходцы из Хельмгарда призывали к переговорам. Командир эльфийского десанта вышел на встречу викингу.