Ледник, это самое грандиозное, самое значимое, самое важное событие в истории человечества и очень длительное – 14 тысяч лет.

В течение максимального оледенения растительный покров Европы был довольно однообразным. Непосредственно у края ледника располагалась полоса приледниковой тундры. Среднюю и южную части Русской равнины занимала растительность типа приледниковой степи. Бассейн среднего Днепра, Полесье, Средне-Дунайскую низменность занимала приледниковая лесостепь. Редкие леса из сосны и лиственницы существовали в Карпатах и в горах Юго-Восточной Европы. В Центральной Европе были распространены травяные степи с тундровыми элементами. Климат здесь был арктическим, континентальным, среднегодовые температуры около 0°С. Зона вечной мерзлоты опускалась на территории Восточной Европы более чем на 2000 км и доходила до 47—50° северной широты, это середина Украины. Сезонное промерзание и оттаивание грунта происходило на юге до побережья Черного моря.

Около 18 тысяч лет назад был максимум оледенения, а затем ледник стал отступать. Около 15 тысяч лет назад температура начала повышаться быстрее и таяние ледника ускорилось. Особенностью ледникового ландшафта стала сильная его обводненность. У края ледника располагалась система приледниковых озер, тянувшаяся на сотни километров. Долины многих рек представляли собой цепочки и каскады озер.

11,7 тыс. лет назад началось современное межледниковье – голоцен (11,7 тысяч лет – цифра условная, разные ученые дают свою датировку окончания ледника в районе 10—12 тысяч лет.)

Культура людей, проживавших на территории Русской равнины в период начала оледенения, то есть до его максимального продвижения, называется Костёнковско-авдеевской, датируется 22—19 тысяч лет назад. Для нее характерны своеобразные жилищные комплексы, которые представляют собой открытые жилые площадки с рядом огнищ по длинной оси, окруженных спальными землянками и ямами-хранилищами.

При подходе ледника люди стали переселяться южнее. Так, стоянка Зарайская в Московской области и стоянка Гагарино в Липецкой области исчезли 23 тысячи лет назад. В период с 23 по 16 тысяч лет назад в центральной России стоянок человека не обнаружено. Стоянки этого времени обнаружены только на юге России, это несколько стоянок под названием «Быки» в Курской области, территориально они рядом с Авдеевской. Датируются 18—15 тысяч лет назад. Начиная с 16 тысяч лет назад, после отступления ледника на север, вновь появляются поселения в центральной России, это стоянки в Тверской области на правом берегу Волги.

По мнению академика В. М. Котлякова6, в свое время ледники сыграли положительную роль в развитии человечества. С наступлением похолодания люди продвигались на юг, менялся климат, и все живое на Земле приспосабливалось к новым суровым условиям жизни. Ледниковый холод в те времена был двигателем человеческого прогресса, он заставлял людей изобретать одежду, использовать огонь, строить жилища. Это был своеобразный поршень, перемещавший и людей, и животных, и растительность по всей планете.

Здесь я не совсем согласен с последней фразой уважаемого академика, а именно в части, где он говорит о «всей планете». В районах, близких к экватору, ледник мало повлиял на живущих там людей. Это можно видеть из сравнения носов народов, живущих в этих районах. В районах, близких к экватору, особенно у китайцев и жителей Юго-Восточной Азии, носы очень маленькие. А мы знаем, что большой нос нужен для согревания воздуха перед попаданием в легкие. То же самое можно сказать о бороде. Борода нужна для обогрева лица и области шеи. У народов, живших на равнинах близко к экватору, борода не растет.