– Что произошло? – Недоумевал фиолетововолосый.

– Я видел вспышку, – заметил красавчик и тут же посмотрел на меня.

– Да, я тоже видела, – поддержала я.

Лицо у парня было такое, будто он ни капельки мне не поверил. Но я героически оглядывалась по сторонам в поисках ответов. Гениальная идея пришла не сразу, но своевременно. Красавчик уже шагнул к нам, и тут я глянула на фиолетововолосого:

– Что ты сделал? – Требовательно спросила я.

Парень округлил глаза и вскинул брови.

– Я?! Ничего!

– Тогда, где дыра?

– Это уже неважно, – красавчик подошел ближе. Я медленно повернулась в его сторону и стыдливо нашла его лицо взглядом. Он протянул мне руку, я покраснела и через секунду уже оказалась на ногах, пытаясь пригладить перекошенную одежду. Как моя сумка во всем это еще уцелела? – Мы явно где-то под Школой и, если наверху такая мертвецкая активность, нам лучше поскорее отсюда выбираться.

Фиолетововолосый внезапно хохотнул.

– Мертвецкая! – Отсмеялся над шуткой он.

Мы смотрели на него мрачно и без эмоций. Парень скривился, взъерошил свои волосы, и с них посыпалась мелкая крошка, потому он занялся ею более плотно, пытаясь вытрясти из волос всю пыль.

– Идем, – решительно скомандовал красавчик, и мы подчинились.

Это был странный мрачный коридор, освещенный зеленоватыми сталактитами, которые едва ли озаряли нам дорогу. Куда мы шли? Я не знаю. Но красавчик шел так уверенно, что я просто брела следом, полностью полагаясь на его чутье. Которого очевидно не было, потому что в какой-то момент он завел нас в тупик, развернулся и пошел обратно. Это было не самое приятное откровение, но мы даже не стали спорить или возражать, просто поплелись следом.

Когда хоть кто-то ведет тебя на выход, пусть ведет, лишь бы когда-нибудь привел.

– Я – Хэйл, кстати, – представился фиолетововолосый.

Я настолько ушла в свои мысли, что не сразу услышала, что он сказал. Глянула на него, словно хотела убедиться: мне не показалось.

Нет, не показалось.

– Тесса, – представилась я и устало вздохнула, глядя в спину красавчику.

Последний молча продолжал движение вперед. Стало интересно. Через минуту еще интереснее. Я подождала, а потом…

– А тебя как звать? – Перебил меня Хэйл.

Красавчик сделал еще несколько шагов вперед, а затем обернулся, его точеный профиль показался мне произведением искусства.

– Кристофер, – представился он. – Рад знакомству.

– И я, – в унисон ответили мы с Хэйлом, потом переглянулись и улыбнулись.

Вот и познакомились. Только я хотела завести беседу на тему «Что вообще здесь происходит», как мы подошли к лестнице. Кристофер торжественно (не так, как Агертон, конечно) обернулся и улыбнулся.

– Нашел, – сообщил он.

А потом откуда-то сверху раздалось пронзительное эхо. Да что ж это такое?!

Первая мысль – нам крышка! Вторая мысль – а, может, и нет. Множество голосов немного дезориентировали. Все-таки скелеты не разговаривали, тролль рычал, а призраки вообще парили над землей, не создавая никакого шума.

Кристофер выступил вперед и поднялся на пару ступенек. Мы пригляделись, все еще было плохо видно, кто там приближается, но явно целая гурьба. И тут вперед выскочил кто-то знакомый.

– Коллеги! – Крикнул нам лич, который Декан, и чуть кубарем не скатился с лестницы. – Я рад, что вы живы!

– Живы-живы-живы! – Почему-то отозвались многочисленным эхом стены вокруг.

Опять что-то неразборчивое, а затем появился Агертон. Окинул нас оценивающим взглядом, вздохнул.

– Живы, да? Ну, что ж, может быть, в следующий раз повезет.

– Мастер Агертон! – Выступила вперед Шела и взглянула на некроманта с восхищением, пока мы с Хэйлом и Кристофером пытались понять смысл последней фразы. – Вы были потрясающи!