– Умница, Шелли.

Брхатные нотки в голосе гарн Септора заставили меня вновь на миг забыться и ощутить, как по спине промчалась толпа мурашек. Жутко сложная миссия мне предстоит всё-таки, просто кошмарная, но я выдержу, я же Верис. Мне никак нельзя к статистам, мне нужно быть все время рядом с заговорщиком, иначе как я смогу заговор раскрывать? – На сегодня свободна, – отпустил меня гарн Септер.

За дверью аудитории почувствовала такое облегчение, будто каменную плиту с себя сбросила, и, пожелав удачи Риве с Микошем, отправилась, наконец, проверить, что там вчера метелка намела в хран.

Лукасгар гарн Септер

– Ну чем ты сейчас-то недоволен, гарн Септер? – поинтересовался у меня генерал-командор северной серой границы Зенгур гарн Тригор, разливая гномью настойку по четырём бокалам.

А мне эта затея с отбором вообще не понравилась сразу всем, как только император о ней заикнулся. На вопрос, зачем это нам нужно, главный дракон внятного объяснения не дал. Сказал только, что это мероприятие станет теперь ежегодной традицией, и что идея этого патриотического шоу, призванного популяризировать великую Серость, принадлежит главе ордена служителей нейтральной Серости. А я планировал вояж на большую землю. Были у меня кое-какие дела вне империи, которые пришлось отодвинуть.

– Я уже вчера говорил чем, – мы с собратьями сидели в столовой академической гостиницы, где были единственными постояльцами. Выглядеть параноиком в глазах друзей мне совершено не хотелось, но и изображать воодушевление не получалось.

– Так вроде вчера, когда тебе позвонила мать одной из студенток, ты согласился, что сгущаешь краски и зря удивляешься небывалой активности выпускников.

Было дело, вот только после тестирования команды подозрения вернулись.

– Но сегодня на собеседовании эта студентка заявила, что мечтает об отборе, а мать проявила излишнюю инициативу, – вспомнил малышку Шеллин, и на душе потеплело.

Какая же всё-таки удивительная девушка выросла из милой пышки: грациозная, изящная и утончённая красавица – глаз не отвести. Кто бы мог подумать, но я сегодня получил от неё такой заряд поверхностной сексуальной энергии, что она вполне могла бы сойти за глубокую, которую инкубы получают от энергетических помощниц при полноценном телесном контакте.

– Вы, кстати, своих подопечных хорошо проверили? – спросил. – Я следов воздействия не обнаружил, может, у вас что-то есть?

Действительно, все мои студенты изъявляли искреннее желание попасть на отбор и одурманенными не являлись – я тщательно проверил каждого. Вот только тревога почему-то все равно не отпускала.

– Ну вот! Зря придумываешь того, чего нет. Мои, кстати, чисты, – абсолютно не разделял моих опасений гарн Тригор, и остальные инкубы подтвердили, что их студенты прошли проверку, – заканчивай с этим и давай лучше выпьем за то, чтобы отбор принёс нам море полезной энергии и эмоций.

– Поддерживаю, – генерал-командор востока гарн Квинтерн поднял бокал, – мне заряжалку менять нужно будет в скором времени, вдруг на отборе уговорю какую-нибудь девственницу занять её место? У меня, кстати, есть одна в команде. Всё к лучшему.

Дальше друзья принялись сетовать, что совершеннолетних девственниц теперь днем с огнём не сыщешь, вспоминать былые времена, и как-то незаметно разговор скатился к истинным парам, которые стали легендой.

– …Ха, неужели ты ещё в это веришь? – рассмеялся Кристгарган на заявление Стефиха о желании встретить пару.

– А ты нет? Тёмный Властелин милостив ко всем своим детям, даже к тем, кто вынужден прикидываться серыми.

А вот эти опасные разговоры лучше прекратить. Я, в отличие от друзей, на настойку не налегал и помнил о том, что даже у стен есть уши.