– Выходит, утерянный нашим практикантом талант перешёл к другому носителю, – резюмировал Артём Борисович.

– Очень похоже на то, – кивнула девушка.

Седоусый начальник энергично растёр ладонями лицо и тут же решительно сам себе возразил:

– Но это ж противоречит веками устоявшимся догмам. Таланты не передаются, как умения, от ясновидящего к ясновидящему.

– Наш пацан полон сюрпризов, – хмыкнул Митюня.

– Я почти уверена, что внушение таланта Настройщика передавалось через контакт жертвы с посредником, – объявила Елизавета.

– А это ещё с чего ты взяла? – насторожился Артём Борисович.

– Обнаружила уплотнения на шеях покойников, схожие со следами вампирского укуса. Ранки были залиты слатыком, который мы используем для маскировки…

– Лиза, я знаю, для чего он используется, – перебил начальник. – Не отвлекайся.

– Слатык идеально сымитировал повреждённые клыками ткани. И нет ничего удивительного в том, что неискушённый в подобного рода обманках доктор, проводивший первичный осмотр эксгумированных тел, не заметил идеально слившихся с остальной кожей уплотнений слатыка. Без специального поискового артефакта я бы тоже проглядела эти искусные обманки. Которые затем при целенаправленном поиске были обнаружены на шеях всех девяти исследованных нами жертв.

– Значит, внушение Настройщика передаётся хаосистом с навыком Посредника. И что нам это даёт?.. Вы можете хотя бы предположить, как посредник заполучил в пользование пропавший талант нашего практиканта?

– Не-е, Борисыч. Я пас, – поднял руки Митюня.

– Артём Борисович, вы Сергея ведь тот знак, почудившийся ему под порталами, специально попросили нарисовать, чтоб убедиться в своей догадке, когда альбом полыхнёт у него в руках?

– Умничка, Лизавета, – улыбнулся начальник. – Не сомневался, что ты тоже сложишь два плюс два…

– Эй, умники, может, и недалёкому коллеге растолкуете, чё за догадка-то? – возмутился Митюня.

– Тебе Елизавета по дороге домой это объяснит, – хмыкнул Артём Борисович. – А мне, уж извини, дружище, срочный важный звонок сделать надо… – И, не слушая дальше возмущённое пыхтение здоровяка, начальник покинул «Рендж-Ровер» сотрудников и пересел обратно за руль своего «гелика».

Заведя двигатель, Артём Борисович первым покинул пустырь, параллельно пролистывая длиннющий список имён в контактном перечне своего айфона. Долистав наконец до нужного, он нажал на соединение и кнопкой на руле через блютус вывел длинные гудки на салонное стерео.

– Слушаю, – требовательно громыхнул из колонок басовитый женский голос.

– Серафима?.. Это из Нижегородского представительства вас беспокоят. Моё имя Артём Борисович, я…

– Проблемы с Сергеем? – перебила женщина. – Что с практикантом?

– Не беспокойтесь, с парнем всё в порядке. Жив-здоров и, как говорится, у начальства на хорошем счету.

– Но вы ведь из-за него мне звоните?

– Да, вы правы… Хотелось бы уточнить ряд моментов касаемо вашего, Серафима, с Сергеем совместного рейда в свёрнутую аномалию.

– Долго ж вы там у себя запрягаете, Артём Борисович, – хмыкнула женщина. – Я вашего звонка ещё две недели назад ждала, когда СМИ о серии терактов на вашей земле из всех утюгов трубить стали.

– Вот как? Выходит, вы сразу связали эти события с нашим практикантом? Но почему? С Сергеем что-то случилось в аномалии?

– Это не телефонный разговор.

– Согласен. Поэтому я уже еду к вам.

– До завтра, парни. Я сваливаю… – протянул приятелям руку на выходе из института Алик Егорчиков и этим своим жестом невольно вынудил всю троицу остановиться на широком крыльце.

– Почему с нами на физкультуру не идёшь? – удивился Сергей Капустин, пожимая пухлую ладошку очкарика.