– Ужас! Бедные жены! Бедные женщины в городах! – Марта округлила глаза. – И что, поголовно все?

– У меня такого нет и не было, и мне самому это не нравится. Я был женат, и обещал жене, что никого кроме нее у меня не будет. И не изменял ей. Сотрудники считают меня ненормальным.

Марта села на колени к Семёну и обняла его.

– Я тоже не изменяла мужу, мне это было не нужно. А он мне – да, изменял. Говорил: «Борщик, борщик, но иногда и супчику хочется».

– О да, любимая присказка наших!

– Как здорово, что ты ненормальный!

– И ты…

Им больше не хотелось обсуждать сотрудников и чужих женщин. Они были друг у друга, этого достаточно.

Первые уроки Окружайки были провалом! Мая старалась делать интересно, но дети думали по-другому. Да и были они очень разного уровня. Пока медлячки разбирались с заданием, торопыжки его уже сдавали и отвлекали медлячков. Петя не хотел ничего делать. Вася дёргал за косички Адеми. Девочка и так с трудом удерживала внимание на чем-либо больше минуты. А Вася лишал ее последнего шанса оказаться в теме. Соня обижалась, когда спрашивали не ее. Была ещё Таня. Примерная Таня – луч света в дурдоме, который устраивали Мае всего пять маленьких человечков. Большую часть времени они галдели и спорили. Как настоящие учителя управляются с целым классом? Для Маи это было загадкой. Она с благоговением подходила к двери класса во время уроков Ксении и слушала тишину и спокойный голос директрисы.

В 3—4 классе уже начинался пубертат. Девочки гнобили мальчиков, ссорились друг с другом, создавали коалиции, интриговали и приставали к мальчишкам постарше. Настоящая стайка обезьянок!

Самым тяжёлым в исполнении предметом оказалась Занимательная химия. В одну группу записались дети от 6 до 10 лет. Эта взрывоопасная смесь желала лопать реактивы, брызгаться водой из пипеток Пастера, и конечно устраивать взрывчики! В планы Маи всё это не входило. Поэтому после первых занятий реактивы и пипетки она выдавала только непосредственно перед опытом. А в конце начиналась игра «кто быстрее» – Мая заберёт остаток реактивов или дети ссыплют и сольют их вместе. Надежда на взрывчик жила в юных сердцах.

Тем не менее, Мая раз за разом нащупывала ходы и подходы. Ведь в конце концов детям нужны любовь, принятие, интересные рассказы и яркие, зрелищные химические превращения. Поэтому у нее были инструменты влияния. И самые безотказные из них – красная кровяная соль и железный купорос. Малолетние сорванцы таращились на «настоящую кровь», прикидывали, как будут использовать её в своих целях и пытались втихаря унести – кто в стаканчике, кто в кармане. А еще были плачущие девочки, которые пришли на занятие в любимой футболке и не знали, как теперь показать это маме.

– А я предупреждала – приходите в том, что не жалко, – отвечала Мая, пытаясь провести на футболке обратную реакцию.

На ее уроки раз за разом, минута за минутой заглядывала та самая Тишина, которой так виртуозно владела Ксения.

Мая с радостью ввязывалась в обще-школьные мероприятия. А их было много! К любому празднику и просто так. Спектакли, квесты, соревнования. Родители с удовольствием собирались в импровизированном зале на школьной веранде. Ничего, что сидеть на детских стульчиках. Зато прекрасный повод встретиться, пообщаться, покрасоваться в вечерних нарядах. Ну и на свою звёздочку посмотреть, в конце концов!

Русскоязычная школа оказалась маленьким СССР-2.0. Кроме россиян, здесь учились дети из Украины, Прибалтики, Белоруси, Средней Азии. Никаких межнациональных конфликтов Мая не наблюдала.

Был даже русско-вьетнамский полукровка, сын вьетнамца и славянки – довольно редкий случай. Пары «вьетнамка и славянин» встречались чаще. Очевидно, миниатюрные женщины больше нравились мужчинам, чем небольшие мужчины – славянским женщинам.