Пищевод представляет собой активно действующую трубку, расположенную между глоткой и желудком, способствующую продвижению пищи в желудок. Пищевод начинается на уровне VI шейного позвонка и заканчивается на уровне XI грудного позвонка (см. рис. 2).

На своем протяжении пищевод имеет три сужения, образующиеся в результате соприкосновения с другими органами:

• первое сужение – в месте прилегания к левой доле щитовидной железы;

• второе сужение – в месте соприкосновения с дугой аорты;

• третье – в месте прилегания к участку раздвоения трахеи в сторону левого бронха.

На уровне VI грудного позвонка группа трахео-бронхиальных узлов нередко тесно спаяна с пищеводом. При малейшей патологии прилегающих органов в местах сужения пищевода у человека появляются следующие симптомы: затрудненное глотание, першение при еде, покашливание при приеме пищи, ощущение проглатывания твердого комка пищи; появление сердцебиения, связанное с приемом пищи.

Необходимо помнить, что при появлении этих симптомов нужно в первую очередь проверить функцию и сделать диагностику: щитовидной железы, аорты, бифуркации трахеи, левого бронха, трахеобронхиальных узлов и сердца.

Кроме этих физиологических сужений, имеются два анатомических сужения: у начала пищевода – на уровне VI шейного позвонка (5-я заслонка на пути пищи), в конце – при прохождении пищевода через диафрагму (6-я заслонка) (см. рис. 2).

Рис. 2. Строение пищеварительного тракта

По данным рентгенологического обследования пациентов с патологией брюшной полости, у 30 % пациентов имелись грыжи диафрагмального отверстия пищевода. У половины из них – это врожденная слабость кольца диафрагмального отверстия, а у остальных расширение кольца появилось из-за неправильного питания. Симптомами диафрагмальной грыжи являются боли в левой верхней области живота, чувство тяжести, затруднение дыхания, сердцебиение после приема пищи, тошнота, может быть и рвота.

В пищеводе также имеются два физиологических расширения – верхнее и нижнее. При приеме острой, раздражающей слизистую оболочку пищи, при нервном стрессе возникает рефлекторный спазм брюшной части пищевода, и пища накапливается в нижнем расширении, которое может в значительной степени увеличивать свой объем и выглядеть как дополнительный желудок.

У пациентов в таких случаях появляется ощущение «комка», полноты желудка, характеризуемое бытовым выражением «пища застряла в желудке».

Желудок располагается в левом средне-верхнем отделе брюшной полости под диафрагмой (см. рис. 2). В желудке различают следующие части: кардиа – вход пищевода в желудок (7-я заслонка на пути пищи), дно или свод желудка, тело желудка и привратник – место выхода пищи. Привратниковая часть разделяется на вход – ближайший к телу желудка участок и канал привратника – узкая, трубкообразная часть, переходящая в 12-перстную кишку.

Слизистая оболочка желудка содержит железы двух видов: главные, выделяющие пепсиноген, и обкладочные, выделяющие соляную кислоту. Железы привратника состоят только из главных желез, выделяющих пепсиноген, и среда в нем щелочная. Поэтому перед железами привратника имеется циркулярная складка слизистой оболочки (сжиматель привратника – 8-я заслонка), отграничивающая кислую среду желудка от щелочной среды привратника (см. рис. 2). Кроме того, имеется еще привратниковая заслонка (9-я заслонка), регулирующая переход пищи из желудка в 12-перстную кишку и препятствующая обратному ее затеканию, что влекло бы за собой нейтрализацию нормальной кислой среды желудка.