— Позови-и-и-и… — выдохнуло оно.

Потом зашептало что-то еще, но на такой скорости, что я ничего не смог разобрать. Жаль. Сейчас-то уже понимал, что Цимбалист решил использовать зеркальный коридор — один из мощнейших способ перехода между мирами. Это лишь стереотип, что им пользуются девицы при рождественских гаданиях, высматривая своего суженого. На самом деле он годится для разных целей и мольфарам, и ведьмам и злыдням. Правда, только что выяснилось — не только им. Вон Призрачный Цимбалист справляется весьма недурно. Единственное… Я постарался отогнать эту мысль как можно дальше. Он же ставил хлипкий мостик между миром живых и мертвых. А такие игры… Нет, не думать о плохом.

Таня тем временем едва заметно кивнула, быстро схватила нож и полоснула по ладони. Зеркало отразило ее закушенную губу и горящие неестественным синим светом глаза. На мгновение мне стало страшно: Багрищенко сейчас здесь не было. Только пустая телесная оболочка, механически выполнявшая волю Цимбалиста. Ее кровь вдруг вспыхнула багряным пламенем, метнулась в зияющее тьмой зеркало, закрутилась блестящим смерчем. Я почувствовал, как меня ухватили невидимые руки и потянули вперед. Динка охнула и, кажется, вцепилась в быльце кровати. Сердце кольнуло иглой. Возникшая мысль обожгла раскаленным железом: мир мертвых хочет утянуть меня назад. Я резко вскинул руки — ослепительно-зеленый огонь вспыхнул защитной стеной, отгораживая меня и Дину от Цимбалиста и Тани. По комнате прокатилось злобное шипение.

— Забер-р-р-р-ри…

Дина вмиг сообразила и, вскочив на ноги, накинула серебристую сеть на мою стену. Сеть, конечно, тоненькая еще, не все узлы выдержат, но сплела чары быстро, молодец. Даже внутри зародилась гордость за ученицу.

Шипение повторилось, но резко стихло, захлебнулось собственным звуком. Откуда-то донесся грохот, стены комнаты задрожали. Таня громко вскрикнула, живая тьма обвилась вокруг нее. Зеркала разлетелись на тысячи осколков. Охнув, я ухватил Дину и закрыл собой — от физических ран щит не спасет.

Она пригнулась и только тихо шепнула:

— Таня.

— Ее не утащит, — едва успел ответить я и тут же приказал: — Закрой глаза!

Меня послушались, тут же раздался оглушительный визг, по глазам ударил свет, стало больно. Я зажмурился и неосознанно прижал Дину к себе. Но долго это не продлилось: удар в бок, боль, раскаленный воздух застыл в легких. Я закашлялся и пошатнулся, Динка выскользнула из моих рук и попыталась поддержать.

— Какого… — начал я и встретился с пылающим взглядом Цимбалистом, который, кажется, готов был вцепиться мне в глотку.

— Не трогай, — хрипло выдохнул он.

Дина посмотрела на нас обоих, чуть пожала плечами, а потом всплеснула руками и кинулась к подруге:

— Таня! Кирилл… Сергеевич!

Распластанный Громов лежал на полу. Бледный, едва дышавший, но, несомненно, живой. Я хотел кинуться к нему, но почувствовал стальную хватку Цимбалиста на своем запястье:

— Хранительница — моя.

Он выдохнул это так тихо, что девочки вряд ли услышали, но внутри все заледенело. Потому что на меня смотрела тварь из мира мертвых. Смотрела и… предостерегала. Противиться ей — самоубийство.

Я осторожно высвободил руку:

— Обещаний не нарушаю. И тебе… не советую.

На его лице промелькнуло нечто похожее на удивление. Однако сейчас было не до этого. Я присел возле Громова и нахмурился. М-да, дела все-таки. Его состояние явно не хуже моего первоначального, но…

— Да по какому же праву! — неожиданно раздался из коридора дикий крик разъяренного Дидько, и мы все дружно вздрогнули. — Какая зараза положила на этаже медведя? Кто разломал стену? Ресурсы же не резиновые! Что я скажу Вий-Совяцкому? Найду виноватых — убью-ю-ю-ю-ю-ю-ю-ю!