«Прощай» – мысленно попрощавшись с отцом и домом, я покинула их, оставив далеко позади. В голове скопилось столько мыслей и вопросов. Отныне только Я могу помочь себе, и никто больше не должен пострадать от моего проклятья. Ветер ласково сдувал слёзы с моих щёк, подбадривая и успокаивая. Его песнь окружала моё тело и указывала путь на север.

Глава 1.

Часть 2: Да будет свет в кромешной тьме.

Наконец-то мы отошли достаточно далеко от замка, и я смогла позволить себе остановиться на секунду, чтобы успокоить мысли. Тоска разрывала меня изнутри. Но больше нет пути назад, дорога вела лишь вперёд. Я не остановлюсь и не сверну с пути, готовая принять все удары судьбы.

– Аннеит, как старая кляча тащишься. Догоняй – недовольный промедлением, брат показательно закатил глаза.

– Заткнись, Никлас.

Мои спутники уже целые сутки вели оживленные споры про особенности придворной жизни во всех красках. Я же со своей стороны ограничивалась лишь короткими ответами на глупые вопросы, либо вовсе игнорировала их присутствие. Ещё в первые два часа пути оба прекратили жалкие попытки разговорить меня, так сказать, вывести на душевный разговор. Их ожидало моё молчание и колючий взгляд. Тогда же они увлеклись беседой друг с другом.

– …А тебя привлекают только женщины или принц позволяет себе позабавиться и с мужчинами? – Агнет прямо сейчас была паучихой, а Никлас подобно мухе, попадал в её сети.

Жаль, что нельзя оглохнуть хотя бы на несколько дней.

Первая наша ночь прошла на удивление спокойно, мне даже удалось выспаться. Сон в забытом богами постоялом доме, на удивление был крепок. Но весь следующий путь мы старались не делать долгих привалов, дабы избежать возможных неприятностей. Пока, хвала Матери, всё шло довольно хорошо.

Второй день показался мне в разы длиннее первого. Даже голоса моих спутников стали слышны реже. Но глаза продолжали жадно наслаждаться красотой леса, через который проходил наш путь. Величественные деревья словно кланялись нам и приветствовали в своём царстве. Местные жители в виде мелких зверушек также следили за каждым нашим новым шагом. Могу поклясться, что ощущала на себе их внимание.

– Агнет, что ты будешь делать, когда король более не будет нуждаться в твоей помощи? – впервые я решилась начать разговор первой, чтобы хотя бы как-то скоротать время.

– Помощь целительниц всегда нужна при дворе, а короли редко отпускают своих подчинённых со службы – взгляд гувернантки стал отрешённым, но лишь на мгновение. Во время раздумий она прищурилась и теперь во всю разглядывала меня. – А почему тебя это интересует?

– Так значит просто служба? – Никлас подключился к нашему разговору и от его вопроса уголки моих губ поплыли вверх.

– Ты знаешь о чём я… – попыталась оправдаться изумлённая целительница. – Пока я живу с вами – о большем мне и мечтать не надо.

– Как скажешь – зря я затеяла этот разговор, а потускневший взгляд Никласа и румянец на щеках Агнет подтверждали собственные догадки.

– И вообще, к чему эти глупые вопросы? Не думайте, что сможете отделаться от меня так просто!

– А хотелось бы…

Заметив, как забавно брат скрывает свою улыбка, я и сама не заметила, как рассмеялась.

– Чего ты сказала?! Ну что за девчонка!

Новое место для ночлега долго искать не пришлось, полянка сама открылась перед нами и уже манила к себе. Выбор наш пал на мелкую лужайку около реки. Пока Никлас подготавливал место для сна, я обратила внимание на подозрительную тишину. Она окутала собой всё пространство и даже шум реки тонул в ней. Здесь же я не увидела ни одной пары крошечных глаз, что так долго сопровождали нас. Словно это место их отпугивало, и они не решались приблизиться.