Первыми выразителями общего настроения стали ученые. В последнее десятилетие XIV в. в Пражском университете появилось новое поколение магистров, чехов по национальности, которые прониклись идеями английских реформаторов, прежде всего Джона Уиклифа[1], и стали выступать против морального разложения среди монахов и священников. В числе этих профессоров были Штепан из Палче (1370–1423), Станислав из Зноймо (1351–1414), Иероним Пражский (ок. 1380–1416) и Ян Гус (ок. 1371–1415).

В 1391 г. в Праге была построена Вифлеемская часовня, где сторонники религиозных и социальных реформ стали читать проповеди на чешском языке.

В 1402 г. произошло знаменательное для истории Праги и всей Чехии событие – в Вифлеемской часовне начал выступать магистр Пражского университета Ян Гус, обличая пороки католического духовенства. Его реформаторские идеи получили широкую поддержку населения. Выступления Гуса собирали огромное количество слушателей – иногда их число доходило до 3 тыс. человек.

Ян Гус разделял взгляды английского реформатора Джона Уиклифа и вскоре стал главой его сторонников в Чехии. В числе его требований была передача имущества монастырей светским властям, что нашло искренний отклик в среде пражской аристократии.

В 1409 г. он добился того, что управление университетом перешло в руки чехов, в результате чего немецкие профессора и студенты демонстративно покинули учебное заведение. Сам Гус был назначен ректором, однако не прекратил свою проповедническую деятельность и продолжал открыто выступать против торговли индульгенциями. Король Вацлав IV, ранее поддерживавший Гуса, в этом случае стал на сторону церкви и не дал своего одобрения сторонникам реформатора. Вскоре после этого за распространение реформаторских идей и призывов к возвращению к принципам раннего христианства Ян Гус был отлучен от церкви и покинул Прагу, продолжив проповедническую деятельность в провинции.

Иероним Пражский

Ян Гус

В 1414 г. Гус был вызван на церковный собор в Констанце, где его взгляды были объявлены еретическими. От Гуса потребовали отречения, однако он отказался признать свои идеи ошибочными. После этого Гуса арестовали и приговорили к смерти. В 1415 г. его сожгли заживо.

Казнь Яна Гуса, идеолога чешской Реформации, вызвала огромное недовольство и волнения среди его сторонников и в конце концов привела к войне, немалую роль в которой, помимо религиозных, сыграли национально-освободительные и социальные мотивы. Вопреки назиданиям короля революционное движение в Праге не пошло на спад после смерти Гуса.

30 июля 1419 г. группа последователей Гуса во главе со священником-гуситом Яном Желивским (? –1422) во время выступления у костела Св. Стефана потребовала от городского магистрата выпустить на свободу сторонников Гуса, арестованных за открытое проявление своих взглядов. В ответ из Новоместской ратуши кто-то бросил в Желивского камень, на что собравшиеся отреагировали стихийным нападением на ратушу.

Группа, руководимая Яном Желивским, в которой находился и Ян Жижка (1360–1424), впоследствии ставший героем гуситского движения, ворвалась в новоместский магистрат и выбросила из окон на пики трех советников и семерых горожан, симпатизировавших противникам Гуса.

Выбрасывание из окон, получившее название «дефенестрация», и впоследствии применялось жителями Праги в отношении неугодных чиновников и стало своеобразным национальным сигналом к началу восстания.

Яна Гуса ведут на казнь. Старинная миниатюра

Казнь Яна Гуса. Старинная миниатюра

Пражская дефенестрация 1419 г. Художник Зденек Мизл

Королевские войска не смогли остановить толпу и отступили. 2 сентября 1419 г. населением Нове Места впервые был избран новый состав магистрата, в основном сторонников Желивского, и Вацлаву IV пришлось утвердить его.