Я вздохнула.

– Хороший она человек.

– Да. Очень. В общем, какое-то время я жила у нее. Марта рассказала всем своим знакомым о том, что к ней приехала дальняя родственница-вещунья. Ко мне стали приходить за советом. Платили хорошо – ближайшие вещуны живут только в столице, и очередь к ним немалая. Ко мне даже из ближайших деревень и городов приезжали, когда слухи пошли.

– Сарафанное радио, – улыбнулась я.

– Вроде того. В общем, жизнь вскоре наладилась. Я арендовала квартирку, в который ты меня и нашла. Съехала от Марты, но старалась время от времени ее навещать. В последние месяцы мы, правда, сильно отдалились. Марта после смерти отца совсем замкнулась в себе.

– Ох… У нее нет родителей?

Магдалина покачала головой.

– Нет. Мама ее при родах умерла. Такое часто случается, когда семья не может позволить себе нанять мага жизни “на всякий случай”. Уж больно дорого они берут. По словам отца Марты, ничего не предвещало, но во время родов возникло какое-то осложнение. Повитуха Марту спасла, а мать ее уже не сумела. Отец, конечно, куда дольше прожил, но и он однажды ушел. Кому-то это покажется нелепым, но… Мне кажется, только готовка Марту и спасала.

– Думаю, я понимаю…

– А тут у меня еще дела пошли в гору. Это все хорошо, конечно, но времени стало не хватать. Так, понемногу, мы и отдалились друг от друга. Потому я была так рада сегодня увидеть тебя…

Ответить я не успела – мы уже подошли к дому Марты. Магдалина вошла в него следом за мной.

Я проводила ее в комнату, с которой и началось мое вынужденное знакомство с Астралисом. Магдалина сразу же заинтересовалась по-прежнему лежащей на полу книгой. Листала исписанные темными чернилами страницы, задумчиво хмурясь. Взглянула на потухшие свечи, даже зачем-то коснулась уже застывшего воска. Принюхалась. В какой-то момент показалось – лизнет, чтобы попробоваться на вкус. Но нет, обошлось.

При взгляде на зеркало в тяжелой медной раме глаза Магдалины расширились.

– Что? – встрепенулась я.

– От него исходит невероятно сильная энергия… Не верю, что оно попало к Марте случайно. Скорее, она купила его у какого-нибудь мага, может, зачарователя…. Оно – источник немалой силы. Проводник связующих чар… Как у магов пути, только заключенных не в людях или окружающем пространстве, а в вещах.

– То есть благодаря зеркалу наши с Мартой судьбы переплелись?

– Между вами сформировалась связь, да, но не только благодаря ему. Главным, уверена, было заклинание. Зеркало – лишь мост. Портал. Но силу ему дало именно заклинание. Та книга, что попала в твои руки, копия этой… Возможно, она принадлежала чародейке, которая умела путешествовать по другим мирам и хотела поделиться с другими своими знаниями.

– Выходит, заклинание с Мартой мы произнесли одновременно? Потому и оказались связаны?

– Возможно, – отозвалась Магдалина, по-прежнему глядя на зеркало. – Сдается мне, Марта это заклинание произносила не раз и не два, но оно не срабатывало – потому, что на той стороне не было необходимого сосуда для ее души. Источника ее новой жизни.

– И тут на свою голову я решила прочесть заклинание.

– И зеркало Марты стало порталом. Твое – лишь выходом, принимающей стороной, которая, напитавшись силой чар, утянуло тебя сюда.

У меня на языке вертелись десятки вопросов. Но все они забылись, когда Магдалина произнесла:

– Это зеркало – все еще своеобразное средство связи. Я могу попробовать пересечь вас с Мартой. Хочешь?

– Конечно, хочу! – воскликнула я.

***

– Так ты, выходит, не только вещунья? – спросила я Магдалину.

– Ну, взаимодействовать с зеркалом может научиться даже ребенок, – улыбнулась та. – Оно не заставляет призывать магию из себя или из пространство, а само по себе является ее сосредоточием. Просто после жизни в Астралисе и Ордалоне я знаю, как управлять магическими предметами.