Кроме того, в уютном дворике, окружённом со всех сторон трёхметровым деревянным глухим забором, зачем-то стоял большой заброшенный катер с каютой, отданный на потеху местной малышне, то есть нам. Позже я узнал, что этот катер построил отец моего дружка Серёги, дядя Юра, но, не обладая специальными знаниями и не являясь моряком, ошибся с расчётами и катер получился неустойчивым (мог легко опрокинуться на волне), поэтому и был брошен во дворе как бесперспективный для плавания.

Рядом с домом, за нашим забором располагалась средняя школа №1, на дворовой территории которой располагались кружок моделистов и картинговый клуб. Не заметить этот клуб в то время было невозможно, так как частенько тишину нашего двора нарушал рёв двигателей летающих авиамоделей на спортивной площадке перед школой и маленьких, вёртких, но довольно шумных машинок – картингов – простейших гоночных автомобилей без кузова. В эти секции мы с Серёгой не подошли по возрасту – принимали только школьников. А вот Сергей Шойгу наверняка мог пользоваться их услугами, он к тому времени заканчивал нашу школу. Так что с будущим Министром обороны РФ мы росли в одном дворе.

Наконец-то нам с Серёгой повезло, причём крупно, так как нас взял «матросами» на борт капитан патрульного катера, по совместительству Серёжкин родственник. Катер имел экипаж всего в несколько человек, которые зачем-то занимались взятием образцов забортной воды в разных местах многоводного Енисея для отправки этих проб на проверку. Мы с другом сидели в каюте и наблюдали в бинокль за проплывающими за бортом береговыми красотами. Порой даже участвовали в швартовых операциях, одна из которых и послужила трагическим основанием для «списания» нас на берег из экипажа за потерю здоровенной и «очень ценной» рукавицы «верхонки», свалившейся за борт с моей малюсенькой руки при выборе троса.

Офицером флота я твёрдо решил стать уже в третьем классе средней русской школы №2 города Ахалкалаки Грузинской ССР, в госпитале военного городка которого проходил военную службу мой отчим Анатолий Евграфович. Этот грузинский городок располагался высоко в горах и был населён исключительно армянами. От дивизии военный городок отделяло глубокое ущелье с небольшой горной речушкой, через которую был перекинут навесной мост, по нему каждый день мы, дети офицеров гарнизона, ходили в школу и обратно.

Ещё была жизнь в отапливаемых буржуйками бараках, мальчишеские игры в рыцарей с массовыми театрализованными побоищами между «кланами» на стадионе городка, вечное скрытое пребывание на танковом полигоне, выменивание у солдат на отцовские значки патронов и взрывпакетов – необходимых каждому настоящему мальчишке вещей. Изготовление и подрыв самодельного боезапаса на основе незаменимого карбида, стрельба уже в 10 лет из многих видов оружия, включая танк. Битвы с армянскими мальчишками, перекрывавшими нам после уроков выход на мост. Вечные ссадины, ушибы, ожоги. О многих наших проделках родители не догадываются и до сих пор!

Кажется, что может навить у сына офицера-врача, служащего в горах Кавказа, на высоте около 3500 метров над уровнем моря, мысль о военной службе на ни разу не виданном море?

Но пути Господни неисповедимы. Когда в третьем классе в семью школьного товарища Карена Сиродегяна вернулся со срочной службы старший брат, подаривший Карену бескозырку, а мне – флотский ремень, с которым потом не расставался, мы сразу же твёрдо решили стать моряками и посвятили свободное время чтению книг о людях флотской профессии.

Вскоре вернулся со срочной службы и мамин родной брат дядя Боря, выдал и мне, наконец, чёрную бескозырку, почему-то удивительно маленького размера (мне тогда она была в самую пору) с ужасно длинными лентами с надписью «Тихоокеанский флот» и очень вкусным запахом, если нюхать внутри.