Судя по всему, дождь зарядил надолго. Стоя на крыльце в мокрой одежде, я ежилась от холода и мысленно перебирала всевозможные варианты. Может быть, позвонить папе или маме и попросить приехать за мной? Да нет, не стоит им куда-то мчаться в такой ливень. Тем более, что мама сейчас наверняка делает уроки с Маргариткой, а папа торчит на каком-то важном совещании – он о нем с утра нам все уши прожужжал… Еще машина есть у моего двоюродного братца, но мы с ним толком не общаемся. Звонить ему с просьбой забрать меня из универа – не слишком радужная перспектива.

Из грустных мыслей я вынырнула только после того, как кто-то несколько раз потыкал мне пальцем в спину. Решив, что это прикалывается какой-то однокурсник, чудом оставшийся после занятий бродить по факультету, я резко обернулась, чтобы сказать ему какую-то гадость, но застыла с открытым ртом, как выброшенная на берег рыба. Передо мной стоял он – тот самый незнакомец, с большим черным зонтом. Владелец красной блестящей иномарки и ухажер Савицкой. И вблизи он был еще прекраснее, чем показался мне на парковке.

Я застыла.

– Эй, ты долго тут стоять собираешься? – он настойчиво махал руками у меня перед лицом, словно пытался установить связь с космосом. – Ты меня слышишь вообще?

– А? Что?

В голове что-то щелкнуло – судя по всему, Боженька смилостивился и, наконец, включил звук. Я снова слышала раскаты грома, шум дождя, глухие удары капель об образовавшиеся на черном асфальте блестящие лужи… И голос, самый прекрасный голос на свете. Его голос.

– Говорю, ты тут долго стоять собираешься? – повторил он, с усмешкой оглядывая меня с ног до головы.

– Нет, я просто…

– Забыла зонт? – весело продолжал расспрашивать меня он. – А такси в такую погоду не едет?

– Да, – осторожно кивнула я, из-под ресниц разглядывая собеседника.

– Всегда считал себя экстрасенсом, – он ухмыльнулся, переступая с ноги на ногу. – И что ты собираешься делать?

– Ну… Не знаю. Ждать, пока закончится дождь, – выдавила из себя я.

– Глупая затея. Учитывая, что он зарядил как минимум на несколько часов, – он поднял голову вверх, пытаясь разглядеть проблески света в мрачном небе. – Вот что… У меня тут машина рядом. Поехали. Отвезу тебя домой.

– Нет-нет, что вы… Вы же, наверное, Ингу Иннокентьевну ждете… – испуганно ляпнула я.

– Вообще да. Но я только сейчас увидел ее смс-ку – оказалось, она еще пару часов назад уехала куда-то с деканом, а меня, как всегда, забыла предупредить… Так что… Кучер свободен! – и он широко улыбнулся.

Его улыбка была какой-то невероятной, одновременно располагающей и обезоруживающей. Не осознавая, что делаю, я тоже улыбнулась в ответ. Расценив это, как согласие на свое предложение, парень выставил зонт между нами, словно приглашая нырнуть под его широкий купол. Недолго думая, я шагнула вперед и оказалась буквально в паре сантиметров от незнакомца, едва ли не прижавшись к его груди.

– Ну что, помчались? – и он кивнул в сторону своей машины.

Сделав вид, что вижу ее в первый раз, я согласно кивнула и мы побежали вперед. Дождь барабанил по матовой поверхности зонта, отбрасывая в разные стороны тяжелые колючие капли, ноги то и дело попадали в лужи, дул пронзительный ветер, но я в тот момент почему-то все равно ощущала себя самой счастливой на свете. На душе было тепло, словно я несколько часов подряд просидела возле камина, наблюдая за ровно горящим пламенем.

**

– Ну что, давай знакомиться!

Оказавшись в машине и отряхнув волосы, он бросил мокрый зонт на заднее сиденье и повернулся ко мне.

– Артем!

– Полина.

Мне вмиг стало не по себе. Я представила, как выгляжу тут, рядом с ним – вся насквозь промокшая, в прилипшем к телу платье и кардигане, с растрепанной прической и размазанной тушью на щеках… То еще страшилище.