– Ты уверена, что поступила правильно? – строго, словно учительница начальных классов, расспрашивала она меня. – Может, зря ты отказала Артёму? Ты ведь ему реально нравилась. Стал бы он чужую девчонку тащить с собой на отдых, предлагать жить вместе…

– Даш, отстань, – просила я, ощущая, как где-то в груди начинает гулко биться сердце. – Мне кажется, я все сделала правильно. Я ведь уже говорила тебе: ну не могу я с ним встречаться. Не могу так быстро и потому, что он брат Савицкой. Если бы не она…

– Ты дура, Полина, – каждый раз припечатывала Дашка и качала головой.

На этом наши разговоры об Артеме обычно и заканчивались, но я еще долго ощущала, что вместо сердца у меня – огромная черная дыра, словно выжженная раскаленной сигаретой. Сомнения одолевали меня до сих пор.

В конце июня родители уехали, взяв с меня обещание быть хорошей девочкой и не устраивать дома шумных вечеринок. Да я, вообщем-то, и не собиралась… Некого мне было приглашать тусоваться – Дашка вся в подготовке к свадьбе, еще одна школьная подружка, Маринка, уехала на все лето к бабушке на другой конец страны, а я… Я осталась. Целыми днями валялась на диване и смотрела сопливые мелодрамы. И все еще вздрагивала, когда резко начинал звонить телефон. Мне казалось, что это может быть Артем….

– Ну что ты там, киснешь? – позвонила однажды вечером Дашка. Уже заканчивалась первая неделя моего добровольного заточения.

– Ничего не кисну, – попыталась протестовать я, изо всех сил стараясь придать голосу бодрость. – У меня все в порядке.

– Ну да, ну да, – хмыкнула подруга. – Даже не буду делать вид, что тебе поверила. Я тут собираюсь в торговый центр – поискать туфли на роспись. Не хочешь со мной?

– Не-а, – я зевнула. – Мне и дома хорошо.

– Поля, ну хватит! Чего тебе там, дома, медом намазано? Ты когда в последний раз на улицу выходила?

– Вчера. Или позавчера. Не помню, да и вообще, что ты ко мне пристала?

– Так, все! Через полчаса я буду у тебя. Собирайся!

– Это произвол, – буркнула я, лихорадочно вспоминая, когда последний раз мыла голову.

– Отказов не принимаю. До встречи!

До сих пор не знаю, как за тридцать минут я успела сотворить маленькое чудо и превратиться из какого-то подобия человека в симпатичную девушку. Успела как раз вовремя: уже надевала босоножки, когда услышала звонок домофона. Дашка!

Мы порывисто обнялись. Подумать только: последний раз я видела Дашку больше месяца назад, еще на парах в универе! Подруга очень похорошела: зеленое платье в белый горошек красиво подчеркивало легкий загар, выгоревшие на солнце волосы были заплетены в тугую косу.

– Как я соскучилась! – с чувством произнесла я и отстранилась, чтобы придирчиво оглядеть Дашку. – Ты такая красивая!

– Хотела бы сказать, что ты тоже, но твои синяки под глазами не дают мне соврать, – хмыкнула плдруга. – Полин, ты на улице вообще бываешь? Там, между прочим, уже второй месяц лета начался. Хочешь все каникулы провести дома?

– Не бурчи! – я улыбнулась, внезапно осознав, как сильно мне не хватало этих наших шутливых перепалок. Во время учебы мы виделись почти каждый день, а сейчас, спустя полтора месяца, совсем отвыкли друг от друга. И я действительно здорово успела соскучиться и по самой Дашке, и по ее постоянной болтовне.

– Ладно, не буду! Так, ты готова? Тогда поехали, такси ждет нас внизу…

**

Я уже и забыла, когда так классно проводила время до этого! За полтора часа мы с Дашкой облазили чуть ли не половину торгового центра. Нашли и подходящие туфельки на роспись, и ободок для прически, и даже приглядели нарядный костюм для жениха. Стоя в парфюмерном и вертя в руках флакончик с духами, я уже раздумывала, где бы нам перекусить, как тут вдруг услышала свистящий шепот Дашки мне на ухо: