Обойдя Звезду, корабль двинулся дальше.

Первую планету гуманоиды не увидели, она, наверное, ушла дальше по своей орбите, а вторую увидеть удалось: она светилась нежным жёлтым светом и была такая яркая, что, казалось, ничуть не уступала яркостью самой Звезде.

Корабль шёл дальше, через какое-то время гуманоиды увидели третью планету. Уже издалека было видно, что она голубая – так выглядела вода, это знали оба гуманоида. Их родная планета выглядела точно так же, как и сотни других колыбелей разумных цивилизаций.

– Это выглядит очень многообещающе, – почти прошептал Калди, как будто боясь сглазить.

– Сейчас мы подойдём поближе и всё узнаем, – почему-то также шепотом ответил Айж.

Корабль вошёл в гравитационное поле голубой планеты. Гуманоиды стали нежданными гостями в этом затерянном мире.

– Внимание! – металлический голос бортового компьютера разнёсся по кабине управления, на панели разными цветами замигали джойстики, освещение внутри корабля также замигало. Айж сидел задумавшись и сначала даже не понял, что случилось.

Бортовой компьютер начал информировать, что на пути корабля обнаружены искусственные объекты, сканер показывал, что они состоят из металлических сплавов и, судя по их формам, не имеют естественного происхождения.

Айж скомандовал бортовому компьютеру остановить корабль. Корабль застыл в пространстве.

Чуть меньше чем в тридцати шести тысячах километров от поверхности планеты находилось большое скопление странных металлических объектов. Только в видимой части находилось сто двадцать семь единиц – они были выстроены кольцом вокруг планеты.

– Кажется, это элементы защитного поля, – обрадовался Айж.

– Они настолько развиты, что построили защитное поле от астероидов?! – отстегнувшись от кресла и прильнув к иллюминатору, чтобы попробовать разглядеть объекты, так же радостно воскликнул Калди.

– На планете точно живут разумные существа, – смешно двигая плечами, пританцовывал Айж. – А я вам говорил, что нашёл их планету.

И вдруг, взяв себя в руки, серьёзным голосом скомандовал:

– Усилить до максимума все системы подавления корабля и защитное поле.

– Близко подходить не будем, иначе можем нечаянно выдать себя с потрохами. Ты же помнишь о директиве двадцать один-пятнадцать, запрещающей нам умышленно производить действия, которые могут привести к нашему обнаружению? Думаю, надо взять капсулу и попробовать исследовать защитное поле, может, найдём возможность проскочить сквозь него незамеченными, – высказал своё мнение Калди.

Айж заметил, что глаза Калди снова горят охотничьим азартом.

Гуманоиды отправились в стояночный отсек, где была припаркована исследовательская капсула. В отсеке Айж обнаружил капсулу довольно старой модификации, при эксплуатации которой еще было необходимо надевать скафандр. Такую рухлядь он давно не встречал, что было удивительно: весь Блок S был оборудован очень хорошо, ведь совсем недавно он вышел с глубокой прокачки.

Калди произнёс извиняющимся тоном:

– Не успели прокачать, да и поменять было не на что.

Надев скафандры и разместившись в исследовательской капсуле, гуманоиды вышли в открытый космос и направились к обнаруженным металлическим объектам, не забыв включить защитное поле и все системы подавления самой капсулы.

Следующие несколько часов они занимались изучением.

Оказалось, что защитного поля не существует, а оборудование, сделанное из металла и других материалов, имеет явно другое назначение, причём каждый из объектов не являлся частью единого оборудования, а, по ощущениям, имел свой собственный функционал. Часть занималось тем, что принимала какие-то сигналы с планеты и отправляла их назад, были объекты, назначение которых было совершенно непонятно, а анализ самого крупного объекта показал, что в нём есть элементы технологий, аналогичных цивилизации гуманоидов: объект мог с большого расстояния выжечь лазером небольшой метеорит. Такого уровня технологии говорили о том, что на планете живёт очень развитая цивилизация, так как управляемый лазер относился к технологиям верхнего порядка. Единственное, что было необъяснимо, – это то, что объект своей поражающей частью был обращён не в сторону космоса, тем самым защищая планету от астероидов, а развёрнут в сторону планеты.