После таких слов мои руки сами сжались в кулаки, а в мыслях мелькнула идея подарить каждому из мужчин ускоренный рост волос. Вот только здравая часть меня быстро взяла верх, напоминая – не эти люди виноваты в моём нынешнем положении. Значит и не им расплачиваться.

Украдкой сцедив злость вместе с воздухом сквозь плотно сжатые зубы, я решила не тратить время на споры. Хмуро подтвердив, что их замечания не лишены смысла, попросила выгрузить наш с Бетси скромный багаж и сделала это тоном, не терпящим возражений. Раз уж охране так трудно расстаться с сёдлами, пришлось подарить им стимул. На удивление это подействовало. После моей просьбы, больше похожей на приказ, кроме небольшого сундучка на землю рядом с развилкой были спущены два саквояжа, небольшая сумка и плетеная корзинка со снедью.

Увидев последнее, я вопросительно подняла бровь. Корзинка была чем-то вроде услуги почтовой кареты – в ней путникам всегда оставляли перекус при дальних поездках.

Заметив мою реакцию, извозчик почесал затылок и сказал:

– Это всё, чем я ещё могу помочь вам. Хотел бы довести вас хотя бы до первой деревни, но, правда, боюсь увязнуть.

Немного оторопев от такой честности, я попыталась расслабить лицо и хоть немного улыбнуться мужчине. Пусть не сразу, но мне это удалось. Затем попрощавшись и с извозчиком, и с охранниками мы с горничной остались одни у обочины дороги. А как только это произошло, Бетси натурально разревелась.

Вздохнув, я посмотрела на то, как девушка стаскивает с кудрявой головы чепец и совсем некультурно сморкается в него. Ну, её можно понять. Я бы тоже с удовольствием порыдала, да проблем это не решит, а их теперь великое множество. И, пожалуй, пора начинать хоть понемногу их решать.

– За что нам такие страда-а-ания?! – взывала к кому-то Бетси, пока размазывала слезы по обветренной коже. – Что же нам делать?!

Немного послушав причитания горничной, я спокойно ответила:

– Пожалуй, стоит сделать то, чего от нас явно не ожидают. К примеру – выжить, а позже и вовсе начать процветать. – Поймав удивленный взгляд девушки, я начала излучать такую уверенность, на какую только способна, и добавила: – Поверь, Бетси, я костьми лягу, но исцелю свой новый дом и обязательно превращу его в цветущий край. Вот увидишь, придёт время и тот же лорд Шерех пожалеет о своём отношении к нам.

Не ожидавшая от меня таких обещаний горничная резко стихла. А затем, увидев, как мои губы растягиваются в многообещающей улыбке, девушка округлила зелёные глаза и испуганно икнула. Я же, дождалась когда карета с сопровождением отъедет достаточно далеко, прихватила наплечную сумку из нашей поклажи и с интригующим видом отошла от тени своих земель. После чего достала горсть семян самого живучего растения, оказавшегося сейчас у меня под рукой, и бросила их на землю. Они станут прекрасной основой для моей задумки.

Под озадаченным взглядом горничной я опустилась на колени, не жалея подола чёрного платья и накрыла семена ладонями. Теперь настал черёд самого приятного. Моего колдовства, которым я занималась очень редко, боясь, что меня раскроют, но, даже так успев достаточно поднатореть в нём. Конечно, страх быть уличённой тормозил, ведь узнай семья отца правду, меня уже давно продали бы в семью магов для передачи своего дара наследникам самой щедрой семьи. Так что мне пришлось пожертвовать развитием своей магии ради того, чтобы избежать печальной участи. Хорошо, что теперь можно просто расслабиться и слушать свой дар, тем самым улучшая контроль над ним. Для начального уровня колдовства этого пока достаточно.