Ну а сейчас «фартук» возвращался с кукловодом.

«Все, можно работать, – понял я, – они оба в зале».

К тому же кукловод что-то на удивление медленно передвигался. Не знаю почему. Но это мне только на руку.

«Начну действовать, когда он будет уже у лестницы, – решил я, – тогда с ним я наверняка разберусь. В этом случае он точно не успеет сбежать».

Проходит еще несколько секунд. Ну а теперь к делу.

Надеваю на шею амулет. Активирую его. Благо сделать это не сложно. Нужна лишь капля энергии. И такой ее объем я передать могу, чтобы не засветиться.

И как только я это сделал, кукловод сразу же обнаружил подставу.

– Это ловушка, – громом по гостинице раскатились его слова, – вы ошиблись. У него есть защита.

«Хм, – протянул я, – а он быстро разобрался, что я тут смог активировать».

Но больше не став отвлекаться, я выскочил из своего убежища.

Бой оказался несколько легче, чем я рассчитывал.

Теперь не было необходимости заставлять их расходовать энергию, нужно первым делом отключить кукловода, и думаю, что дальше будет всего два варианта: или все его куклы сами отрубятся вместе с ним, или нет, и тогда будем действовать, как и намечено ранее.

А значит, разбираться и с ними тоже, но по очереди.

А пока… И я подставляюсь под выстрел. Но не просто так. Теперь на мне энергетическая броня щита. И его можно использовать как неплохой отражатель.

Так, первый выстрел, сделанный стоящей со стороны барной стойки женщиной с арбалетом, явно уйдет не в ту сторону.

Но и тут подкорректируем полет болта, так, чтобы он достался официанту. Все равно при самом неблагоприятном варианте развития событий, мне придется разбираться со всеми.

Тут все готово.

А вот и второй выстрел. Хм. А у мужчины арбалет помощнее. Но это не имеет значения.

Магический щит выдержит и не такое.

Тем более если снизить на него нагрузку и прямой прокол щита превратить в скользящий удар.

Шаг в сторону, используем скругление энергетического поля. Расчет траектории.

Пока я все это комментировал, у меня в сознании полностью отразился как текущий полет снаряда, так и его дальнейшее смещение.

Совмещаю линию полета болта с затылком непонятного старика, который и есть тот самый маг-кукловод.

Все готово. Проходит мгновение.

Я уже приблизился к мужчине-арбалетчику, собираясь рубануть его мечом наотмашь.

Удар простой, чтобы не выдавать своих умений. Просто выполненный в нужный момент и в нужное время.

К тому же я уверен, что он отобьет его.

Но цель и не этот вооруженный мужчина, а еще один противник, который появится в нужном месте, как раз там, где и окажется кончик моего меча в необходимое время.

Только вот ничего этого не потребовалось. Мое предположение полностью подтвердилось.

Как только болт угодил кукловоду в голову и тот свалился вниз, мои противники замерли в тех позах, в которых их и застало падение старика-мага.

– Хм, – я оглядел галерею замерших статуй, – похоже, дело сделано.

И пошел вперед.

Нужно было вытащить из этого странного мага все, что я смогу. Больно странным, вроде человеком, но не точно, он оказался.

Ну а остальными я займусь позже.

Есть у меня подозрение, что мне тут вряд ли кто-то помешает в ближайшие пару часиков, если не дольше.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Где-то на территории квартала развлечений и гостиниц. По времени Черного рынка вторая половина дня. Некоторое время спустя

– Так ты ждал именно его появления, – звучит тихий и задумчивый женский голос, – тебе нужен был он?

Казалось бы, этот женский голос обращается в пустоту. Но нет, его обладательница светлыми, практически бесцветными глазами очень внимательно рассматривает изображение на одной из страниц тетради, лежащей перед нею.