Вся троица взобралась на вершину холма.

Под развевающимися синими знамёнами с белым изображением человека, тянущего руку приклонившемся перед ним воинам, продвигался военный марш.       Впереди всей колоны на вороном коне ехал рыцарь в чёрных латах: на доспехах расходились белые линии, подходящие цветом под оперенье закрытого шлема. Он повернул голову прямо на Кристофа.

Их взгляды пересеклись. Кристоф спокойно хлопнул рукой по мечу, давая понять, что он готов к бою. Ведущий колоны кивнул и отвернулся.

– Ты его знаешь? – удивился Дэйлен.

– Старый знакомый… Кажется, прошлой ночью всё звёзды сошлись, но из-за туч я ничего не увидел, кто бы мог подумать… Теперь у меня будет компания.

Колона из солдат медленно растаяла, потоки ветра унесли шум. Дэйлен всё ещё глядел на дорогу, на следы, оставленные войском, размышляя.

На холм поднялся Дэган, он поздоровался с Кристофом, после чего они отошли в сторону, тихо переговариваясь.

Юноша присел на ступени, Найя устроилась рядом.

– Я очень устала, – сказала девушка, – Даже думать не хочу, что мы дальше будем делать, а если Кристоф не вернётся…

– Мы не можем заставлять его идти с нами… – спокойно произнёс Дэйлен, опустив опустошённый взгляд вниз. – Помочь ему мы тоже не можем, но ему будет спокойней, если мы будем в безопасности и не станем творить глупостей.

– Мы просто оставим его? – голос Найи задрожал, она крепко обхватила себя.

– Да, не надо добавлять ему тревог. Он остаётся чтобы сражаться. Ему нужно быть спокойным. Нет никого сильнее его, он справится.

Дэйлен выглядел и говорил спокойно, лишь левая нога сильно дёргалась, он нервничал.

– Да, ты прав… – вздохнула девушка, – Я сейчас плохо соображаю.

Сзади раздался голос Дэгана:

– Ладно, пора прощаться, – старик пожал руку Кристофу и спустился по лестнице.

– Догоняй нас поскорей, – Найя крепко обняла мужчину.

– Конечно, – улыбнулся он.

Они продержались в объятиях минуту, после чего девушка уступила место Дэйлену.

– Я всегда был вместе с тобой… – тоскливо улыбнулся юноша.

– Рано или поздно я бы всё равно тебя вышвырнул, – засмеялся Кристоф, – Не люблю лентяев.

– Да ладно, я был не так уж и плох… – Дэйлен покачал головой, улыбка стала шире, – Я точно запомнил половину твоих учений.

– Возможно… Но теперь серьёзно, – мужчина успокоился, – Не бери на себя слишком много, но и не позволяй себе убегать. Я знаю как это у тебя: либо всё, либо ничего, идти до последнего или не идти вовсе. Просто не забывай то, о чём мы всегда говорили.

– Хорошо, в следующий раз, когда мы встретимся, я не проиграю – ответил юноша, улыбаясь.

– Громкие слова… – Найя смешно скривила лицо.

– Я запомню это… – ответил Кристоф, – Ладно. Найя. Тренируйся усерднее с этого дня, ты теперь постоянно в опасности. Твои силы пригодятся, только не дай никому узнать кто ты. Наверное, мне следовало и с тобой заниматься… В общем, ты поняла. Мир отвратен, но в нём всегда есть место для хорошего, его лишь нужно продолжать искать, не сдаваясь.

– Угу, – кивнула она.

– Дэган любит так говорить, – заметил Дэйлен.

– Да, он всю мою молодость мне это повторял… – пожал плечами мужчина. – Но старик умнее нас всех, чтобы вы не думали, хотя у него это раз через раз… Не важно.

Кристоф протянул юноше ладонь. Дэйлен застыл, на него сразу нахлынули далёкие воспоминания: мрачные, но с проблеском света и надежды. Это второй раз, когда он решил пожать ему руку.

– Я хочу жить… – полушёпотом произнёс юноша, он слегка улыбнулся и вытянул свою ладонь.

– Отлично, что ты помнишь… – кивнул Кристоф, сжав руку. – А теперь вам пора. Удачи и в добрый путь.