– Хочу поставить пятнадцать тысяч на себя. – Я положил стопки на стол, и дама оценивающе посмотрела на меня.

– Сегодня ваш коэффициент ноль целых три десятых. То есть при положительном исходе вы заработает немногим меньше пяти тысяч рублей. – Её ручка вальяжно легла на купюры и стала подтаскивать их к себе, при этом девушка всё время смотрела мне в глаза, довольно откровенно и эротично смотрела.

– Маловат коэффициент, но меня устраивает, – сказал я и, развернувшись, пошёл на арену.

Рискнуть пятнадцатью тысячами ради того, чтобы заработать пять? В обычной жизни я бы никогда не совершил подобную глупость. Но сейчас было совсем другое дело. Выигранных денег с лихвой хватит на выкуп отеля, а это позволит мне… Хм-м-м… А ведь я понятия не имею, сколько приносит отель. Но что-то мне подсказывает, что это довольно выгодное вложение.

На входе во внутренний круг арены я осмотрел стеллаж с оружием. Куча двуручных клинков, кинжалов, топоров, вил, копий и прочего. По качеству всё без исключения барахло, впрочем, как и всегда.

Порывшись в куче металлолома, я выудил неплохой меч, покрытый выщербинами, и взмахнул им, разорвав воздух. А что? Баланс отличный. Да, режущая кромка затупилась, зато рукоять цела, да и колоть им можно без проблем. Берём.

Я вышел на арену, вскинув руки, под оглушительный шепот толпы… Было ощущение, что гостям плевать на сражение, которое вот-вот разгорится. Они были поглощены сплетнями о войне банд. А точнее, они до дрожи в коленях боялись утратить своё имущество и влияние. Им бы стоило бояться лишиться жизней, но, видимо, богатства для них значат намного больше жизни.

Решётка за моей спиной захлопнулась, и я заметил, что в этот вечер открыто ещё два прохода на арену – слева и справа. Крапивин что-то орал сверху, но я его не слушал. Я смотрел на огромную махину, вышедшую на арену.

Двухметровый бугай с молотом в руках. Зрачки расширены, смотрит на меня как на кусок мяса. Челюсть всё время что-то пережевывает. Дёрганно смотрит из стороны в сторону. Нервно сжимает молот. Я бы принял его поведение за волнение перед битвой, если бы не его зрачки. Мужик точно был под каким-то дурманом.

Слева и справа вошли ещё два бойца. На одном – длинный балахон из чёрной ткани. Рукава украшены вышитыми всполохами пламени. Второй вооружён рапирой и с безвкусными усами. Впрочем, под кожаным доспехом скрывалось жилистое тело. Готов спорить, что он отличный фехтовальщик.

– Дамы и господа! Сегодня особенный вечер! Пока город сгорает в пылу страстей, мы собрались здесь уютным кругом. В безопасности, для того, чтобы провести этот вечер так, как привыкли. Для вас только самое лучшее вино, закуски и, конечно же, умопомрачительные бои! – заголосил сверху Крапивин. Прожектор залил его лицо светом, в лучах которого он казался безумным.

От этих слов толпа осталась равнодушной и продолжила шептаться о насущных проблемах.

– Откроет наши соревнования Владимир Яростный! – Луч прожектора упал на меня. – Он столь молод, что многие из вас задаются вопросом, как же он вообще смог попасть сюда? Но не переживайте, этот парнишка знает толк в резне! Следующий – Костолом! – Прожектор указал на молотобойца.

Если моё имя зрители пропустили мимо ушей, то вот Костолом их заинтересовал. Часть аристократов уставилась на арену, поблёскивая глазами.

– Своим молотом он сотрясает саму тверь, а врагов превращает в кровоточащие куски фарша! Здесь же Шило! – Прожектор плавно перетёк на мужика с рапирой. – Его владение клинком не оставит никого равнодушным. Филигранная техника, от которой не уйдёт ни единый враг! И на закуску у нас Феникс! – Прожектор упал на мужика в балахоне.