– Две трети… – задумчиво сказал Суреш. – Что ж, будем иметь в виду. Реджан, ты ничего не упомянул о том, как эта зараза действует на орков. Есть информация?

– Э… нет, – со стыдом признал Реджан. – Я не успел…

– Займись этим. Ума, ты должна подключиться к вопросу. Мы не должны упасть больше чем на шестьдесят пять процентов от текущего населения. И что важно – орки должны упасть наравне с людьми. Хорошо бы и эльфы, но боюсь этих существ болезни не возьмут, как обычно. Но проверить стоит. Если этот вирус не действует на другие расы, его стоит доработать.

– О чем вы говорите? – звонким голосом встряла юная Мередит. – Вы… вы что? Вы хотите травить орков и эльфов?

Все уставились на нее как на неразумное дитя.

– Если людей станет меньше, а других рас останется столько сколько есть, это качнет весы в ненужную нам сторону, – пожал плечами Суреш. – Не знаю что там думал юный полукровка, когда делал свою отраву, но что-то подсказывает мне, что он мог и позабыть о наших клыкастых друзьях, сосредоточившись на нас. Тоже самое эльфы. На них, я полагаю, этот вирус не действует, хотя наши остроухие друзья и так не слишком плодовиты, к нашему счастью.

– Мы можем использовать кровь Эльтана, – сказала Мередит. Все снова вылупились на нее как на полоумную.

– Прости, дорогая? – Суреш снисходительно посмотрел на новенькую. Она сглотнула и, набравшись храбрости, продолжила.

– Кровь Кайранэ излечивает раны, останавливает старение. Ее можно использовать в противоядии. Он у нас, можно исследовать и вывести вакцину. Может быть его кровь вылечит больных и не придется…

– Ты очень молода, Мередит, – сказал глава совета со снисходительной улыбкой. – Этот вопрос не в твоей компетенции.

Девушка мучительно покраснела и умолкла. И правда, куда ей, впервые севшей за стол совета, не получившей еще ни одного переливания распоряжаться кровью Вечного Принца.

– Я буду ждать ваши прогнозы через неделю. Подумайте как нам использовать эту ситуацию с наибольшей выгодой. На сегодня все.

Все поднялись и потянулись прочь из зала. Реджан собрал со стола папки, им владело облегчение. Уф, не выгнали и отлично. По крайней мере никто не обвинил его в этом деле. Напротив, Суреш даже заинтересовался. Хм, что ни говори, а глава совета не зря был главным, он мыслил стратегически.

– Дедушка, – Мередит дотронулась до плеча Стена. – Уже все.

Старик открыл глаза и посмотрел на нее. Улыбнулся.

– А… Хорошо. Тогда пойдем, пожалуй.

– Ты хорошо держалась, – польстил Реджан новенькой. – Но про кровь Кайране лучше не заикайся. Они ревностно к ней относятся и уж конечно не станут использовать на каких-то там людей.

–«Каких-то там»? – Мередит гневно посмотрела на него. – Я думала, этот совет создан чтобы защищать людей.

– Подумай еще раз. Ты теперь консул, это твоя работа, – едко заметил Реджан.

Стен закряхтел и тяжело встал, опираясь на трость. Девчонка заботливо поддержала его под локоть. Реджан посмотрел на это с толикой ревности. Когда-то он был учеником Стена, но дедушкой его не величал. А теперь вот со стариком эта выскочка. Ничего, если будет и дальше так высказываться ей живо укоротят язык. Стен ковылял мимо, остановился и тронул Реджана за плечо.

– Ты не виноват, – сказал старик.

– Конечно не виноват! – возмутился Реджан. – С чего бы…

Стен похлопал его по плечу и вышел, поддерживаемый воспитанницей. А Реджан остался один в зале, сжимая свои проклятые папки с красным грифом на обложке.

Конечно он не виноват! Что он мог сделать? Он сделал все, что мог! Реджану стало страшно. А что если это все была игра и завтра его обвинять? Не об этом ли предупредил его Стен? Вот так всегда – старик вечно мог одним словом вселить в него ужасные сомнения и тревогу. Реджан с двенадцати лет старался, учился, всеми силами пытался соответствовать и быть достойным. В первую очередь в глазах Стена, старика Сари Долмаха, который подписал Согласие о Землях. Но сколько бы он ни старался, с тех пор как начал работать консулом он знал – он не оправдал надежд Стена. Не оправдал. Он делал что-то не так. Не то, что от него хотел старик. И вот он ушел из совета и выучил эту соплю Мередит. Она интересно ему нравится? Такая она как ему надо? А какой вообще он должен быть, чтобы получить одобрение от проклятущего Долмаха?