– Стой! – крикнула она, но коню ее окрики были безразличны. Тогда она инстинктивно натянула повод. И конь – о чудо! – остановился.

С ней поравнялся Джон на своей черной кобыле.

– Что такое?

– Что такое?! Я не умею ездить верхом, Джон! Я свалюсь с этой животины! – от страха на Софи нахлынула злость.

Именно в этот момент из-за здания появился Нилан. Его конь несся так быстро, что казалось не касался земли. Он плыл над ней, отталкиваясь тонкими ногами от самого воздуха.

Он нагнал их, сделал вокруг них еще один виток и осадил лошадь. Он что-то сказал на эльфийском с довольным выражением лица.

– София не понимает эльфийского. Будь добр при ней не говорить на нем. – Одернул его Джон. И Софи чуть не прослезилась от нахлынувшей благодарности. Да пусть он хоть трижды убийца и враг всех людских народов, Джон был единственным кому было дело до ее чувств.

– Спасибо, – сказала она. Ей было жутко страшно верхом, она ехала не пойму куда, не пойми с кем, да еще и без возможности вернутся. Если бы ее спутники еще и принялись разговаривать на незнакомом языке, из которого Софи могла разобрать хорошо если десятка два слов, она просто сошла бы с ума.

– Прости-прости! Просто этот конь достоин только таких слов. Ураган в теле лошади.

– Его все равно придется вернуть Мельтану. – Синай хмуро посмотрел на Нилана.

– Синай, иногда мне кажется, что дар речи тебе дали с напутствием использовать его только для убийства всякой радости. – Посетовал Нилан.

– А тебе использовать его для пустой болтовни. Предпочитаю свое напутствие. – И Синай тронул бока коня.

– Поедем шагом. – приказал Джон.

– Мы опоздаем тогда, – откликнулся Синай. – Но боюсь, мы уже опоздали. Третьи сутки как мы выехали. Он будет в Сиршаллене первым, Шахране.

– Он всегда был и останется первым. – Хмуро ответил Джон.

Софи жутко хотелось спросить про кого они говорят, и почему его нужно обогнать, но что-то подсказывало, что лучше ей молчать. После того как она ненароком ляпнула Джону что-то связанное с эльфийскими оргазмами, Софи твердо решила придерживать свой язык.

– И сколько до Сиршаллена? – все же спросила она. Ей было важно знать сколько именно ей придется трястись на спине этого коня.

– Около двухсот километров.

– Сколько?! И весь этот путь верхом?!

– А то. Мы же эльфы. – Усмехнулся Нилан. – Верхом. И ночевать будем в лесу. Есть ягоды и коренья. Верхом такое расстояние… дней пять займет я думаю. Учитывая, что уже к вечеру у тебя на интересных местах с непривычки будут огромные мозоли, продвигаться мы будем медленно.

– Нилан, хватит. – Утомленно оборвал его Джон. – Не слушай его.

Нилан продолжал гарцевать на своем рыжем жеребце и насмехаться.

– Но Шахране, традиции нельзя нарушать. Ты же знаешь что в эльфийских областях автомобильные дороги не проложены. – Обратился он к Софи.

– Ну да, эльфы… то есть вы, отказались от них.

– Именно. Вот и получается, что путешественники добираются до Сиршаллена верхом. Потому что ни на чем другом не проедешь.

– Мы полетим на вертолете. Верхом только до площадки. – Сказал Джон. – Нилан, ты и в правду стал невыносимо болтлив.

– Прожил бы ты столько с людьми и ты бы стал.

– В подходящей среде изначальные пороки раскрываются как цветы. У Шахране их нет, в отличии от тебя. – Отрезал Синай.

Нилан расхохотался.

– Это у Джона-то нет пороков? Да он же образцовый нарушитель всех законов. В мир людей без разрешения вышел, сомнительные знакомства там свел, теперь вот еще и похищает смертных дев, без юридического урегулирования, между прочим, как в старые добрые времена.

Софи глянула на Джона, который ехал с боку от нее. Он задумчиво смотрел вперед, не замечая что там болтает Нилан.