– Я не стану уподобляться смертному. – Отчеканил Синай.

– Окей, – закатила глаза Софи. – А ты? – Она посмотрела на Джона. Волосы у него были разной длинны, за уши он убирал пряди длинной до подбородка, они вечно торчали из-под шапки, а сзади хвостик почти доставал до лопаток.

– Я бы с радостью, но здесь я в выборе не свободен. – Джон улыбнулся особенно нежно. – Я… – Он замешкался и опустил глаза, словно никак не мог решится удобно ли об этом говорить. – Я дал обет десять лет не обрезать волосы.

– Кому? – улыбнулась Софи.

Джон снова замешкался.

– Моей матери.

Софи хмыкнула. Было так странно осознавать, что у Джона, как и у нее тоже была где-то там семья, родители, может быть братья и сестры. Интересно, сколько лет его матери? А ему самому? Шесть лет назад он выглядел как подросток, но был ли им на самом деле? Никто не знал как быстро растут и взрослеют эльфы. Может быть ему двадцать, а может сто двадцать.

– Ей нравится твой хвостик? – умилилась Софи. Она понятия не имела ничего о семейных отношениях эльфов. Эта область была из разряда закрытых и никто толком ничего не знал о ней.

– В нашей семье так принято. Как и во многих. Но, увы, мои волосы не слишком удались.

– Как и ты сам, – сказал Синай с привычной строгой миной.

– Как и я сам. – Поддакнул Джон, и Софи поняла, что это старая добрая шутка.

– Что в тебе такого плохого? – спросила она, и в этот момент Джон-старший принес их обед. Они разобрали кебабы и мягкую холодную картошку фри.

– О, Джонни… Как это говорится? Паршивая овца в стаде. Точно. – Усмехнулся Джон-старший и плюхнулся рядом с Софи.

– Поэтичное сравнение. – Джон принялся есть, никак не отреагировав на такую нелестную характеристику.

– Почему он паршивая овца?

– Он ведь позднорожденный. А все позднорожденные безнадежны, не так ли Джон?

– Именно так, Джон. – Они улыбнулись друг другу.

Тут Софи, наконец, заметила, что Джон-старший не носит шапки, уши его совершенно не острые, а щетина вполне себе настоящая.

– Джон, – обратилась к нему Софи. – А вы… – она понизила голос. – Вы вообще эльф? – прошептала она едва слышно.

– Это хороший вопрос, дорогая. Признаться, я даже не знаю, что на него ответить. Как видишь, я уже не выгляжу как они. – Он кивнул на друзей. – Не говорю как они, не веду себя как они. Так могу ли я называться тем самым словом, которое сейчас я не должен произносить? Не уверен.

Софи совсем запуталась.

– Вы не были дома тридцать два года. – Припомнила Софи. – И где же вы все это время были?

– О, у меня было много разных увлекательных занятий. Самое классное – пару лет я гастролировал с одной рок-группой. Я гитарист от бога, так про меня говорили.

– Ты играл этот шум, что они называют музыкой? – Синай презрительно скосил на него голубые глаза.

– Что бы ты понимал в роке. – Джон-старший шумно вытянул остатки колы через трубочку. Синай поморщился. – Лучше уж мечом махай как обычно.

– Мечом можно избавить мир от бесполезных созданий. Таких как ты.

– Джон, он меня оскорбляет. Знает ведь, что я его не вызову, побоюсь. И что делать? Воздействуй на него своим авторитетом.

Софи прыснула. Джон из них всех выглядел самым юным. Он был на полголовы ниже Джона-старшего и на голову Синая. Но мужчины посмотрели на нее удивленно.

– Эм… разве у Джона есть авторитет? – Удивилась Софи. – Нет, я… ну, ты просто не особо авторитетным выглядишь… – Под тремя недоуменными взглядами она смутилась. Ох, ну когда она прекратит говорить что-то такое, от чего у всех вокруг вытягиваются лица. Наверное, ей просто нужно молчать.

– У Джона есть… – Джон-старший доверительно склонился к ней и почти прошептал. -… положение в обществе.