– Зачем тогда вы взяли меня с собой, я думала, мы в город поедем?

– Чтобы ты могла погулять. Мы бы взяли тебя с собой, только думаю, это будет не очень прилично, Рашид ведь женатый мужчина, – округлив глаза, заметила Вера.

– Я бы и сама не поехала к нему, даже если бы предложили. Вот куда мне теперь идти?

– Сходи к Машке.

– Машка собиралась на свидание со своим возлюбленным, а больше мне некуда пойти.

– Тогда просто погуляй где-нибудь до одиннадцати. Когда мы будем ехать обратно, заберем тебя здесь.

– Ага, погуляй до одиннадцати! Лучше я домой пойду.

– Почему? Я так старательно тебя отпрашивала сегодня! – возмущалась сестра.

– Видно, сегодня не мой день, счастливо погулять! – задорно пожелала я и пошла в сторону дома.

Я так надеялась на то, что сегодня выберусь, но мне абсолютно некуда было идти. Мне очень хотелось провести этот вечер в компании Александра и Веры, но раз уж не получилось, так не получилось. А когда они сказали, к кому собираются, мне стало в два раза обиднее. В горле скопился комок горечи, который выплеснулся потоком слез, когда я дошла до своей калитки. Папа еще что-то доделывал, но когда увидел, что я в слезах, бросил инструменты и подошел ко мне.

– Что случилось? – обеспокоенно спросил он.

– Я передумала с ними ехать. Наказана, так наказана, – с горечью проговорила я.

– Я же отпустил тебя гулять, зачем ты вернулась? – не понимая моего поведения, спросил отец.

– Хочу дома побыть, – всхлипывая, ответила я.

– Ты так обрадовалась, когда я отпустил тебя, почему ты передумала?

– Передумала и передумала, тебе же, наоборот, должно это нравиться!

– Тогда иди домой, успокойся и помоги маме с племянником посидеть. Завтра к нам гости придут, вот и отвлечешься немного.

Только это меня и радовало – то, что к нам завтра придут гости. Вернее, радовало, что к нам собирался прийти гость, о котором папа еще ничего не знал. Я прошла в дом и принялась нянчиться со своим племянником, а родители тем временем отправились на прогулку.

Ночью я не могла заставить себя уснуть: все время думала, стоит мне соглашаться на отношения с Марком или не стоит. С другой стороны, я бы, не раздумывая, ответила: «Да», – если бы отношения мне предложил Рашид, но о нем мне думать было совсем непозволительно. Я год потратила на то, чтобы его забыть, а тут такой шанс выдался. Мне просто необходимо было им воспользоваться. Тем более что, когда я находилась в компании Марка, я на время переставала думать о Рашиде.

Несмотря на то, что я весь день провела в уборке и готовке, время тянулось очень медленно. Я переживала о том, чтобы отец не разозлился еще больше после разговора с Марком и не продлил мое наказание на неустановленный срок. В итоге я приняла решение и уже твердо знала, что отвечу, когда мне зададут вопрос.

Когда собрались все гости, я нервничала, но все равно уселась за стол и старалась делать вид, что у меня все в порядке, только изредка поглядывая на часы.

Через пару часов в доме раздался звонок, которого я так ждала. Папа попросил меня открыть дверь, и я в ту же секунду ринулась исполнять его поручение. Мои ожидания оправдались, когда на пороге своего дома я увидела Марка.

– Привет. Проходи.

– Привет, я лучше подожду на улице, позови своего отца, – серьезно проговорил он.

– Кать, кто там пришел? – спрашивала мама из коридора.

– Лучше зайди и поздоровайся, успеете позже поговорить, – прошептала я. – Мам, это Марк пришел, и он не хочет заходить, – громко сказала я, чтобы она услышала.

– Марк! – повторила мама и вышла к нам. – Привет, почему ты не хочешь зайти? Проходи, мы тебя давно ждем.