– Моя прекрасная леди Ди! Примите мою благодарность за спасение и лечение!

Он поцеловал ей руку и щёчку. Они пили шампанское, смеялись, даже танцевали чарльстон под старый проигрыватель в виде чемоданчика. Было так легко, так свободно дышалось, хотелось прыгать и хохотать, как в детстве. Эх, сбросить бы лет ну хоть 10! Ну почему это не случилось с ней раньше? Хотя спасибо, что вообще случилось! И полетели денёчки. Вечером Валера приезжал, они ужинали. Дина ходила в магазин, готовила борщи и котлеты, жарила картошку. Никогда она не готовила с таким удовольствием и увлечением, узнавала новые рецепты, покупала дорогие продукты. После ужина они курили на крылечке, потом Дина стелила постель Валере в большой комнате на диване и уходила спать в небольшую спаленку. Утром она вставала пораньше, готовила ему завтрак, кормила и стояла на крылечке, пока Валера прогревал своего металлического зверя и с рёвом уносился вдаль, оставляя за собой сизое облачко. Дина спускалась и вдыхала это облачко как самый сладостный аромат на свете.

Тем временем ремонт в квартире закончился, и к Дине Михайловне приехал племянник с предложением перевезти её обратно в Москву. Он был несколько удивлён, застав у неё Валеру. Выслушав пространные объяснения, почему Дина хочет пожить ещё на даче, он как-то нехорошо ухмыльнулся и уехал. На следующий день приехала его жена Тамара с тортом и долго выпытывала у неё обстоятельства новой дружбы с молодым приятелем её мужа. Дина смущалась, пыталась перевести разговор на другую тему, часто уходила подогревать чайник и чувствовала себя как резидент перед провалом. Когда, наконец, Тамара уехала, без сил повалилась на кровать и никак не могла унять тахикардию. «Они хотят отнять у меня единственную радость, они хотят всё разрушить!» – думала она и всю ночь не сомкнула глаз. Когда на следующий день приехал Валера, Дина уже не могла унять слёз. Объяснить ему, в чём дело, было невозможно – ничего ведь не произошло. Она всё смотрела на то, как он ест, как ходит, как курит, как чистит своего железного коня, и понимала – ни за что не отдаст этой своей радости. Ни за что и никогда! Вечером они пили чай и играли в карты. Говорили о пустяках, но оба чувствовали, что им надо поговорить о чём-то очень важном. Валера пытался поймать её взгляд, а она всё отводила его, боялась прямо посмотреть на него.

– Дина Васильевна… Что-то произошло? Вы так нервничаете? Может быть, я могу помочь? Или моё участие… и присутствие нежелательны? Дина залилась краской. Что ответить? Правду? Соврать? Она встала, подошла к нему со спины, обхватила его голову руками, прижала к себе и заплакала.

– Милый мой, дорогой… Понимаю, как нелепо прозвучит моя просьба… Мне очень одиноко в этой жизни, нет у меня ни детей, ни внуков, ни братьев, ни сестёр… Все дальние родственники, конечно, не забывают, но ведь я им чужая… Бывает, месяцами никто не звонит. А позвонит – и говорить-то не о чем. Подруг даже у меня нет… Кошку хотела завести – так у меня аллергия. Одна как перст. Зачем живу? И вот сжалились надо мной небеса, послали мне такого друга – вас! Смешно, да? У вас совсем другие друзья, подруги, дела, развлечения… А мне ведь и не надо многого, вот вы приедете на часок, навестите – мне и радостно, вот и счастье моё. А люди – злые. Не могут жить спокойно, когда кому-то хорошо… Я очень вас прошу, не бросайте меня! Что бы вам ни говорили, в чём бы ни упрекали! А я что хотите для вас! Хотите, эту дачу перепишу, хотите, квартиру? Только будьте рядом со мной! Это не так долго продлится, и я буду угождать вам всегда и во всём! Милый мой, хороший!