Молчу, наблюдаю и жду решения. Кажется, взял! Цепь, звякнула, размыкаясь. И надо же было случиться чуду, парень, что выбирал рабов в соседнем ряду, открывает портал! Какая разница – куда, мага можно найти где угодно, в любом из подлунных миров. Рывок, хват зубами за протянутую ко мне руку, прыжок, я почти у цели. Боль пробирает до самых костей, успели воспользоваться защитой ошейника. Плевать, прорвусь. Отец орет на сына, портал искрит, до меня доносится, что он открыт не туда. И хорошо, еще два прыжка на остатках последних сил, во вспышке дикой безумной боли и я ныряю в портал, что захлопнулся сразу за мной. Боль отступила, оставшись в мире Империи.

Бегу по инерции, не чуя лап под собой. Берег озера, старое капище, камни и песок, в отдалении стоит стеной красивый пугающий мраком лес. Все! Скрылся! Уж в лесу я всяко спасусь от любой погони, если только за мной не сунутся конвоиры, магический рабский поводок ещё никто не отменял. Но им соваться следом за беглым рабом не так уж и нужно.

Перевел дыхание под какой-то сосной, даже не верится, я спасен и почти свободен! Дело за небольшим – снять с лапы чертов браслет, а потом и о рабских клейме и ошейнике можно подумать. Самому мне браслет не снять, нужен маг и маг сильный, а еще лучше колдун, этим вообще все по силам. В самом крайнем случае можно попытаться найти себе господина, он тоже сможет снять артефакт, блокирующий оборот. Но не хотелось бы прибегать к столь радикальным мерам, оставлю как крайний вариант, если другого выбора у меня не будет.

Погони вроде бы нет. Пить хочется неимоверно, все же в Империи было слишком жарко. На дрожащих от внезапной перегрузки лапах бреду к озеру. Вода! Вкусная, ледяная! Интересно, где я, если озеро пресной воды такое безбрежно огромное и вода ледяная? Что за странное капище? Куда меня забросило порталом мага-недоучки?

Элия

Из леса на меня вышло нечто. На шее обрывок цепи старинной работы, болтающийся по земле. Должно быть, когда-то это был пес, может быть, даже домашний. Сейчас тварь скорее напоминала собой гибрид оборотня и вурдалака из дешевого хоррора. Остроконечный язык вывалился из пасти, с него на мох упала капля густой слюны, огромные уши все в дырах и шрамах, а шерсти местами и вовсе нет.

5. Глава 4

Элия

По выработанной профессиональной привычке я добродушно сказала:

- Ну, здравствуй, мой хороший! Именно тебя я сегодня и жду!

Монстр попятился в лесную чащу, в этот момент я заметила узкий обруч, что плотно обхватывал запястье пса по кругу. Это нельзя так оставлять, лапа от такого может и отвалиться, если будет пережата слишком долгое время.


- Иди-ка сюда. Смотри, что у меня есть.

Протягиваю ему руку, раскрытой ладонью вверх. Пес сделал шаг навстречу руке, я тоже шагнула вперед, он замер. Так не пойдет, неспасенным от меня еще никто не уходил, если спасти было можно.

- Давай я тебе помогу, - я присела на корточки.

Пес задумался, повел носом. Порыв ветра сдул с него очередной клок серой шерсти и унес в неизвестность

- Лысеешь, однако.

Мне в глаза уперлись почти человечьи, умные, голубые как весеннее небо глазищи. Я встала, монстрик было дал деру, но запутался в цепи и рухнул в низкую колючую ель. Дальше уже дело техники, отмахнулась, не глядя, от летящих в меня зубов. Ухватила ошейник, ободрала ладонь о шип, предназначенный для защиты горла псины в драке, шип остался один из целого ряда. Пес в ответ взвыл на весь лес абсолютно по-волчьи, мне заложило уши.
Выдала легкий пинок под зад за гнусные намерения меня цапнуть и начала осмотр. Вот где чудеса изощренной фантазии природы, такое создание я встречаю впервые. Угловатый, неестественно сложенный, истощенный, облезлый до залысин, суставы гнутся во всех мыслимых и немыслимых направлениях. А главное, что браслет на когтистой лапе туго впился в самую кожу, но на нем нет никакой застежки. Бонусом он украшен вязью эльфийских рун, видимо, хозяином этого чуда был садист, любитель фэнтези. Надо спасать животинку. Осмотрю дома, отмою, кастрирую и пристрою в хорошие руки, не он такой первый, не он и последний. Правда, таких страшных я еще не встречала.