Стоило мне только присесть за столик, как рядом со мной тут же появился парнишка в ожидании заказа.

– Мне бутылку крепкого рома и особой закуски, чтобы я мог оценить всё гостеприимство вашего городишки.

Заученные мной слова сорвались с языка, и я настороженно замерла, посматривая на парнишку. Окинув меня оценивающим взглядом, он кивнул.

– Ваш заказ будет выполнен как можно быстрее. 

Я знала, что совсем скоро придёт мой заказ, и настороженно потирала пальцы, чувствуя себя крайне некомфортно. В таких местах опасно бывать, и я бы никогда здесь не появилась, если бы от этого не зависела моя жизнь.

Я старалась не показывать отвращение и выглядеть спокойной, но чем дольше я ждала, тем более нервной становилась.

– Ваш заказ на месте, – напротив меня уселся широкоплечий мужчина с грозным лицом. Его глаза бегали по мне, оценивая, сколько же он сможет благодаря мне заработать.  – С чем пожаловали?

– Мне нужен наёмник.

– Не понимаю, о чём вы, – сделал он удивлённое лицо, но я же знала, куда пришла и какие здесь выполняют «особые» заказы.

– Мне нужен Элай и я готов хорошо заплатить, чтобы нанять его.

В моих руках на мгновение блеснул редкий драгоценный камень, но мужчина успел его увидеть, как я и хотела. Его глаза алчно заблестели, и я знала, что теперь являюсь для него элитным клиентом.

6. Глава 6

Управляющий моим родным поместьем был не так прост, как мог показаться на первый взгляд. Его нанял мой родной отец, объясняя это тем, что у Грота были особые способности, которые могут очень помочь в управлении делами.

Высокий мужчина с бородой и вечно убранными в хвост волосами не вызывал у меня никакой симпатии. Было лишь немного любопытно, какие такие способности есть у него и что могло отличать Грота от других претендентов на это место.

Однако стоило ему только появиться в особняке и приступить к своим обязанностям, как перемены стали заметны. Я наблюдала за изменившимися слугами, которые с ещё большим усердием стали работать, видела рабов, которые стали действовать более слаженно, и что самое прекрасное, большая часть из них перестала попадаться мне на глаза, чему я была безмерно рада. Никогда не любила смотреть на их жалкие, полные мольбы и страха лица.

Скорее всего, Грот как-то узнал моё отношение к рабам и постарался оградить меня от них, насколько это возможно. Хотя один купленный им невольник всё-таки оказался в моём окружении. Уж больно хорошо тот разбирался в моде. У этого раба был потрясающий вкус и чувство стиля, а ещё он не вызывал у меня такого отвращение, как другие рабы.

Изменения стали заметны и в охране особняка. Она усилилась в несколько раз, и я всё чаще замечала новые лица, готовые защищать нашу семью до самого конца. Они были искусны в бою и одновременно умны и хитры, что делало их отличными бойцами.

Мы с Габриэлем долго удивлялись таким изменениям и решили всё-таки выяснить, кто же такой Грот. Как оказалось, наш новый управляющий был бывшим наёмником, который выполнял разного рода поручения за определённую плату. Однажды ему довелось спасти жизнь моему отцу, и в награду он получил хорошее вознаграждение и предложение о работе в особняке, которое принял, решив начать более спокойную и размеренную жизнь.

Со временем Габриэль начал общаться с Гротом, и после пары стаканов выпивки наёмник рассказал ему о своих приключениях в прошлом. Мой брат всегда был слишком любопытен. Ему было интересно узнавать наш мир глазами бывшего наёмника, и тот мир, о котором ему рассказывали, значительно отличался от привычного для нас мира.

Делясь впечатлениями, Габриэль пересказывал все эти истории мне, а я охотно слушала, видя, как на него находило вдохновение после очередного рассказа. Так его коллекцию пополнили картины, отображающие совсем не то, что я видела до этого. Они были мрачные, раскрывали все пороки и тёмные стороны живущих существ. Никто, кроме меня и моего брата, больше не видел этих картин.