– Да, вы правы, у Андре вздорный и мстительный характер. Между тем, и мама не так проста. Поверьте мне.

– Их размолвка поможет нам осуществить задуманный план, если… – тут де Мор сделал небольшую паузу, – вы еще не отказались от мести.

Марго повернула голову и взглянула мужчине прямо в глаза. Она неотрывно смотрела на него, пытаясь понять, о чем Сэмуэл сейчас думает. Но ни один мускул не дрогнул на бесстрастном лице. Он сидел молча, не шевелясь, как мраморное изваяние.

– Мести? Нет, не от мести, а от заслуженного возмездия, – жестко ответила Маргарита, наконец отворачиваясь. – Нет, не передумала. Более того, даже если до этого времени у меня еще и оставались какие-то сомнения, то после встречи с Жаком они исчезли.

– И что же заставило вас утвердиться в этих намерениях? В чем причина?

– Она убила моего отца.

– Я предполагал это…

– Я тоже догадывалась о ее причастности к смерти папы, но тогда у меня не было улик против нее. Сейчас же у меня появился свидетель, готовый под присягой доказать вину матери.

– Жак?

– Да, – кивнула девушка. – Он собственными глазами видел, что мать подложила в тарелку отца отраву.

Граф хмыкнул. «Как же мне повезло с девушкой, – подумал Сэмуэл, покосившись на сидевшую рядом с ним Марго, – вот и не верь в провидение».

– Понятно… хорошо, я понял вас. Тогда действуем по заранее намеченному плану. Наш поезд отходит в девять утра. Так что советую сразу же лечь спать, когда мы вернемся домой.

– Домой? – вздрогнув, спросила Маргарита. – Нет, это не мой дом. Но я бесконечно благодарна вам, Сэмуэл, за то, что предложили мне остаться у вас. Должна признаться, если бы не вы, вероятно, меня бы уже давно не было на свете. Спасибо!

– Дорогая Марго, откровенность за откровенность, – немного помедлив с ответом, отозвался граф. – Благодаря вам я впервые понял, что значит иметь семью. И знаете… мне понравилось! Так что я не менее благодарен вам, чем вы мне. Когда все закончится, и вы восстановите свои права, то вам, по-видимому, уже не понадобятся ни моя помощь, ни мои гроши. Тем не менее, я хочу, чтобы вы помнили: мой дом всегда будет вашим домом.

– Спасибо, – коротко ответила девушка и густо покраснела.

На следующее утро комфортабельный поезд уносил графа и его подопечную на встречу с неизвестностью. Сидя в мягком вагоне напротив друг друга и глядя, как проносятся за окном поля и веси, они и не подозревали о неожиданном повороте событий, ожидавшем их через несколько дней. В Ветхом Завете, Притчах Соломона, написано: «Много замыслов в сердце человека, но состоится только определенное Господом». Так случилось и на этот раз.

Какова жизнь, такова и смерть.

Пословица

Легкий ветерок раскачивал небольшую яхту, купленную мадам Ларю пару лет назад. Построенная в 1929 году компанией Electric Launch Company, по удобству и богатству убранства она напоминала небольшой, но фешенебельный номер отеля. В уютных хозяйских каютах было все, что нужно для комфортной жизни на борту во время дальнего плавания, а основной салон напоминал изысканную гостиную Марии-Антуанетты в Малом Трианоне. Адель любила окружать себя роскошью, поэтому не жалела ни сил, ни времени, ни денег – все только самое лучшее. Лучший дом, лучшая машина, лучшая яхта. Руководствуясь холодным расчетом, мадам Ларю и друзей подбирала себе под стать: только самые влиятельные и могущественные люди Европы и Америки.

Вот и сейчас женщина, сидя в плетеном кресле на носу яхты, составляла список гостей, которых намеревалась пригласить в свой загородный дом на празднование Нового года.

– Дорогая, – услышала она голос мужа, – мы же договорились – никакой работы.